Avión de transporte utilizado durante la Segunda Guerra Mundial

Se utilizaron más de 700 modelos de aviones diferentes durante la Segunda Guerra Mundial. ^[1] Al menos 135 de estos modelos fueron desarrollados para uso naval, ^[2] incluyendo alrededor de 50 cazas ^[3] y 38 bombarderos. ^[4] Solo alrededor de 25 modelos de aviones lanzados por portaaviones se utilizaron ampliamente para operaciones de combate. De estos, nueve fueron introducidos durante los años de guerra después del ataque a Pearl Harbor, cuatro por la Armada de los Estados Unidos (USN) y tres por la Royal Navy (RN) y dos por la Armada Imperial Japonesa (IJN).

Aeronave de transporte principal utilizada

La siguiente tabla enumera los principales cazas y bombarderos lanzados desde portaaviones utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Se enumeran dentro de cada tipo de aeronave en orden cronológico de su introducción a las zonas de combate. Los nombres de informes aliados como "Val" y "Kate" se incluyen para los aviones IJN. Ni Alemania ni Italia tenían portaaviones o aviones lanzados desde portaaviones, pero los cazas terrestres de la Luftwaffe alemana y la Regia Aeronautica (RA) de Italia amenazaban a los barcos y aviones aliados. Algunos cazas del Eje se incluyen en la siguiente tabla para compararlos con los cazas aliados que los enfrentaron en combate.

			Número	Año	Número	Vacío	Cargado	Motor	Max		Servicio	Tasa de	Ala	Max	Mach.	20 mm	Cohetes
	Armada	Nombre y variante de la aeronave	de alas	Intro.	Producido	Peso	Peso	Poder	Velocidad	Abarcar	Techo	Escalada	Cargando	Ord.	Armas	Cañón	Después
						(libras)	(libras)	(hp)	(mph)	(mi)	(pie)	(pies / min)	(libras / pies cuadrados)	(libras)			1943
	-----	----------------------------------------	----------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	--------	----	----	--------
Cazas portaaviones / Caza-bombarderos
1	IJN	Nakajima A4N1	Biplano	1936	221	2.813	3.880	730	219	526	25,390	2.812	15,7	265	2	-	-
2	IJN	Mitsubishi A5M-4 "Claude"	Monoplano	1937	1.094	2.681	3.684	710	270	746	32 000	2,749	19,2	132	2	-	-
3	RN	Gladiador marino Gloster Mk I	Biplano	1937	98	3,217	4.594	830	253	400	32.800	2,300	14,2	-	4	-	-
4	RN	Blackburn Roc	Monoplano	1939	136	6.121	7950	890	223	810	18.000	1500	25,6	240	4	-	-
5	IJN	Mitsubishi A6M2 Zero "Zeke"	Monoplano	1940	10,939	3.704	5.313	940	331	1,162	32,810	3,090	25,5	264	2	2	-
6	RN	Fairey Fulmer	Monoplano	1940	600	7.015	9,672	1300	272	780	27.200	1200	28,3	250	4	-	-
7	USN	Grumman F4F-3 Wildcat	Monoplano	1940	7.885	4,907	7.423	1200	331	845	39,500	2.303	28,6	200	4-6	-	-
8	RN	Hawker Sea Hurricane Mk IIC	Monoplano	1941	438	5.745	7,670	1.460	342	600	36.000	2,780	29,8	-	-	4	-
9	RN	Supermarine Seafire F Mk III	Monoplano	1942	2,646	5.317	7.232	1,585	359	465	36.000	3250	29,9	500	4	2	-
10	USN	Vought F4U Corsair	Monoplano	1942	12,571	9,205	14,533	2,380	446	1,005	41.500	4.360	46,3	4000	-	4	8
11	USN	Grumman Hellcat F6F-5	Monoplano	1943	12 275	9.238	12,598	2.200	391	945	37,300	3000	37,7	4000	4-6	2	6
12	RN	Fairey Firefly Mk.1	Monoplano	1944	1,702	9,750	13,479	1,730	316	665	28.000	1.700	42,0	2.000	-	4	dieciséis
Luchadores terrestres
-	USN	Curtiss Modelo 68 Hawk III	Biplano	1933	166	3.326	4.552	770	255	725	27.000	1.950	17,4	474	2	0	-
-	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES	Fiat CR.32	Biplano	1933	1.052	3.208	4.354	599	220	485	28,900	1.800	18,1	220	2	-	-
-	USN	Boeing P-26 Modelo 281	Monoplano	1933	151	2,196	3.360	600	234	360	27.400	719	-	200	2	-	-
-	URSS	Polikarpov I-15	Biplano	1935	6.750	2,231	3,053	700	228	320	32.200	3000	13,0	220	2	-	-
-	URSS	Polikarpov I-16 Tipo 24	Monoplano	1935	6.848	3,285	4.279	1.100	326	430	31,800	2.890	27,4	1.100	2	2	6
-	Luft.	Messerschmitt Bf 109G-6	Monoplano	1937	33,984	4.954	6,940	1,455	400	711	39.000	3.300	40,2	551	-	4	2
-	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES	Macchi C.200	Monoplano	1939	1,152	4.330	4.850	870	313	350	29.200	3,010	26,8	330	2	-	-
-	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES	Fiat CR.42 Falco	Biplano	1939	1.817	3.929	5.060	841	274	480	33.500	2,320	21,0	440	2	-	-
-	Luft.	Focke-Wulf Fw 190 A-8	Monoplano	1941	> 20.000	7.055	9,738	1,677	405	620	33,960	3000	49,4	1.100	2	4	-
-	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES	Reggiane Re.2001	Monoplano	1941	237	5.501	7.231	1,159	337	680	36.000	2600	32,9	-	2	-	-
-	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES	Macchi C.202 Folgore	Monoplano	1941	1,150	5.492	6.460	1,159	370	765	37,700	3,560	35,7	350	4	-	-
-	IJN	Kawanishi N1K1-J "George"	Monoplano	1944	1,532	6.387	8.598	1.975	355	505	39.400	3.880	34,0	1.100	-	4	-
Bombarderos Torpedo
1	RN	Pez espada de Fairey	Biplano	1936	2,391	4.195	7.580	690	143	522	16.500	1.220	12,5	1,670	2	-	8
2	USN	Douglas TBD Devastator	Monoplano	1937	130	5.600	9,862	900	206	435	20,800	720	22,0	1.935	2	-	-
3	IJN	Nakajima B5N2 "Kate"	Monoplano	1937	1,149	5,024	8.378	1.000	235	608	27,100	1.280	20,6	1.760	3	-	-
4	RN	Fairey atún blanco	Biplano	1940	800	7.250	10,460	1,130	161	710	18.800	750	16,8	2.000	1-2	-	-
5	USN	Grumman TBF Avenger TBF-1	Monoplano	1942	9,839	10.080	15,536	1.700	278	1.215	22,402	2.060	31,7	2.000	4	-	8
6	RN	Fairey Barracuda Mk II	Monoplano	1943	2.602	9.350	13.200	1,640	240	687	16 000	833	32,6	1.800	2	-	-
7	IJN	Nakajima B6N2 "Jill"	Monoplano	1943	1,268	6.636	11,464	1.850	300	1.085	29.660	1,577	28,7	1.760	2	-	-
Bombarderos en picado
1	USN	Curtiss SBC-4 Helldiver	Biplano	1938	257	4.552	7.080	850	234	405	24.000	1,630	22,3	1.000	2	-	-
2	RN	Blackburn Skua Mk. II	Monoplano	1938	192	5496	8.228	890	225	760	20.200	1.580	25,8	500	4	-	-
3	USN	Douglas SBD-5 intrépido	Monoplano	1940	5.936	6.404	9.359	1200	255	1,115	25.530	1.700	28,8	2.250	4	-	-
4	IJN	Aichi D3A2 "Val"	Monoplano	1940	1,495	5.666	8.378	1300	240	840	34,400	1,690	22,3	810	3	-	-
5	IJN	Yokosuka D4Y2 "Judy"	Monoplano	1942	2.038	5.379	9.370	1.400	343	910	35,100	2.800	36,9	1.100	2	-	-
6	USN	Curtiss SB2C-4 Helldiver	Monoplano	1942	7.140	10,547	16.616	1900	295	1,165	29,100	1.800	39,4	2500	2	2	8

Fuentes: Celander, Hata, Lockhart, Parshall & Tully, ww2db.com, mixedfleet.com, militaryfactory.com

Notas:

• Los valores se obtuvieron de múltiples fuentes. Es posible que algunos valores informados no sean directamente comparables con otros de la misma columna.
• Los rangos de combate para algunas de las aeronaves podrían ampliarse utilizando tanques de caída que contengan combustible suplementario.
• Las designaciones de aviones de transporte japoneses para aviones introducidos después de 1922 se adhirieron típicamente a las siguientes convenciones. La primera letra indicaba el tipo de avión, "A" para caza, "B" para bombardero torpedero, "C" para reconocimiento y "D" para bombardero en picado. La última letra indicaba el fabricante, "A" para Aichi, "M" para Mitsubishi, "N" para Nakajima e "Y" para Yokosuka. El "Tipo" indicaba los dos últimos dígitos del año japonés en que se adoptó el avión para el servicio. Por ejemplo, el "D3A (Tipo 99)" era un bombardero en picado fabricado por Aichi y adaptado para el servicio durante el año japonés 2599 (1939). En realidad, el avión se introdujo para el combate en 1940. Los aliados se refirieron a él como un "Val".

Las capacidades relativas de los aviones no fueron los únicos factores que contribuyeron al éxito o al fracaso de los aviones de transporte en combate. La coordinación y las tácticas de ataque, junto con la habilidad del piloto, la determinación y la voluntad de autosacrificio fueron al menos tan importantes y tal vez más. Por ejemplo, tanto el nuevo Grumman TBF Avenger de alto rendimiento como el obsoleto Douglas TBD Devastator fueron masacrados mientras intentaban lanzar sus torpedos en Midway sin protección de caza. Pero la tenaz presión de sus pilotos en sus ataques frente a probabilidades casi desesperadas creó oportunidades para los pilotos de bombarderos en picado que, tanto por suerte como por determinación, llegaron de manera oportuna para hundir cuatro portaaviones IJN. La efectividad de los ataques especiales ("kamikaze") al final de la guerra, el uso de aviones en su mayoría obsoletos también se puede atribuir a la determinación del piloto y al autosacrificio. No obstante, en igualdad de condiciones, los aviones más rápidos y maniobrables con mayor alcance y mejor armamento contribuyeron a resultados de combate exitosos.

Tipos, funciones y características de aviones de transporte

Tipos de aviones de transporte .

Los tipos de aviones que normalmente se lanzaban desde portaaviones eran cazas, torpederos y bombarderos en picado. Los hidroaviones también se lanzaron desde algunos portaaviones, pero generalmente se catapultaban desde cruceros y acorazados. Los tipos de aviones terrestres se lanzaban con frecuencia desde portaaviones cuando los entregaban a bases avanzadas, como cuando los cazas Curtiss P-40 Warhawk volaron desde portaaviones a bases terrestres recién capturadas durante la invasión aliada del norte de África . A veces, los aviones con base en tierra se lanzaban desde portaaviones para operaciones especiales, como el USN Doolittle Raid , cuando los bombarderos de gran altitud B-25fueron lanzados para una incursión en Tokio. Algunos aviones de transporte desempeñaron funciones duales, como aviones de combate-bombardero y bombarderos de reconocimiento.

Funciones de la aeronave portadora .

• Los torpederos y bombarderos en picado atacaron buques de guerra, transportes, barcos mercantes e instalaciones terrestres enemigos.
• Los cazas acompañaron a los bombarderos en misiones de ataque, protegiéndolos durante las intercepciones de cazas enemigos. Los cazas mantenidos por encima de sus cabezas en las Patrullas Aéreas de Combate (CAP) protegieron a sus portaaviones y otros buques de guerra de la flota interceptando bombarderos enemigos y atacando submarinos.
• Los cazas y bombarderos también se utilizaron ampliamente para el reconocimiento y, a veces, para la colocación de minas o para avistar para ayudar al bombardeo de buques de guerra .

Características de la aeronave portadora .

• Tamaño de la tripulación aérea. Con pocas excepciones, los cazas tenían un solo miembro de la tripulación, el piloto, mientras que los bombarderos en picado tenían dos y los bombarderos torpederos tenían tres miembros de la tripulación. La RN valoró a un segundo miembro de la tripulación en cazas para observación y navegación, y los proporcionó en el Blackburn Roc , el Fairey Fulmar y el Fairey Firefly]].
• Armamento. Los cazas y bombarderos tenían normalmente de dos a cuatro ametralladoras, a veces seis. En su mayoría eran de 7,7 mm o 7,62 mm (.303 pulgadas), pero los 12,7 mm más pesados ​​(.50 pulgadas) estaban en algunos aviones RN y USN. El caza IJN Zero tenía el cañón más destructivo de 20 mm (.79 pulgadas) ^[5] además de ametralladoras. Más adelante en la guerra, los cazas RN y USN también tenían cañones de 20 mm además o en lugar de ametralladoras. Después de 1943, algunos cazas y bombarderos también fueron capaces de disparar cohetes de 12,7 cm (5 pulgadas). Los bombarderos también llevaban bombas o un torpedo, cuyo peso máximo posible generalmente aumentaba con las nuevas introducciones durante la guerra. La mayoría de los cazas podrían llevar una pequeña carga de bombas.
• Tanque de combustible autosellante. Los tanques de combustible autosellantes retardaron o eliminaron el flujo de combustible de un tanque que se había perforado durante el combate. Por lo general, esto se lograba incorporando un material que se hinchaba cuando entraba en contacto con el combustible. Muchos portaaviones RN y USN utilizaron esta tecnología, pero implicó agregar peso, y la IJN se mostró reacia a sacrificar el alcance y la maniobrabilidad para mejorar la capacidad de supervivencia.
• Armadura protectora. Al igual que los tanques de combustible autosellantes, la armadura protectora de la tripulación mejoró la capacidad de supervivencia a costa del rendimiento. El RN y el USN blindaron sus aviones de transporte, protegiendo a la tripulación, pero el IJN normalmente no lo hizo. ^[6]
• Número de alas. Los aviones de transporte introducidos después de 1937 eran todos monoplanos excepto el bombardero torpedo biplano RN Fairey Albacore . El bombardero torpedo biplano RN Fairey Swordfish , introducido en 1936, se utilizó en combate durante toda la guerra.
• Alas plegables. Casi todos los aviones de transporte monoplano introducidos después de 1936 tenían alas plegables para reducir el espacio ocupado en las perchas. . Las excepciones incluyeron el caza Mitsubishi A5M "Claude" y los bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y Yokosuka D4Y "Judy" .
• Cabina. Algunos de los primeros aviones tenían cabinas abiertas, pero las introducciones más nuevas normalmente tenían cabinas cerradas.
• Tren de aterrizaje. La mayoría de los aviones de transporte introducidos después de 1937 tenían tren de aterrizaje retráctil para reducir la resistencia. Las dos excepciones, introducidas en 1940, fueron el bombardero torpedo RN Fairy Albacore y el bombardero en picado IJN Aichi D3A2 "Val" .

Avión naval introducido antes de Pearl Harbor (1936-1941)

Aeronaves terrestres chinas frente a aeronaves de transporte japonesas

Durante el breve “Incidente de Shanghai” en 1932, aviones de combate y bombarderos lanzados desde portaaviones japoneses y hidroaviones lanzados desde el agua atacaron áreas dentro y alrededor de la ciudad. En un enfrentamiento, un grupo de tres torpederos Mitsubishi B1M y tres cazas Nakajima A1N fueron atacados por un solitario caza Boeing 218 pilotado por un piloto de pruebas estadounidense . El Boeing fue derribado, logrando así para la IJN su primera victoria aérea de la guerra. Al mes siguiente, los combatientes japoneses se opusieron infructuosamente por los combatientes chinos Curtiss Hawk , algunos de los cuales también fueron derribados. ^[7]

Durante los siguientes cinco años, IJN introdujo cazas mejorados, incluido el Nakajima A2N en 1932, el primer caza de diseño puramente japonés. En 1936 entró en servicio el Nakajima A4N . Al año siguiente, el caza Mitsubishi A5M "Claude" se convirtió en el primer monoplano lanzado por portaaviones de ala baja del mundo. Era muy maniobrable y el predecesor directo del famoso Mitsubishi A6M Zero presentado tres años después.

En el momento en que comenzó la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937, IJN tenía alrededor de 200 cazas y bombarderos y 62 hidroaviones disponibles para atacar. El Ejército Imperial Japonés (IJA0 tenía concentraciones de fuerzas en el norte de China y acordó que IJN sería responsable de las operaciones aéreas sobre el centro de China. Tres portaaviones con un total de 136 cazas y bombarderos actualizados fueron enviados a la costa de Shanghai. ^{[a] [8]} La Fuerza Aérea de la República de china(ROCAF) acababa de emerger de una confederación laxa de aviones y aviadores controlados por señores de la guerra chinos individuales. Era una mezcolanza de unos 300 cazas terrestres, en su mayoría suministrados por Estados Unidos, Reino Unido e Italia, con los que interceptar cazas y bombarderos japoneses. Rusia también comenzó a suministrar aviones a China después de que se acordara el Pacto de No Agresión chino-soviético en agosto.

El biplano Curtiss Model 68 Hawk III , construido tanto en los EE. UU. Como en China, fue utilizado por la ROCAF como bombardero y como caza principal durante la primera parte de la guerra. Se llevó la peor parte del ataque japonés durante la defensa de Shanghai y Nanjing , lo que ayudó a convertir a varios pilotos chinos en ases voladores . Poco después de que comenzara el conflicto, un piloto de combate de la Fuerza Aérea China interceptó un grupo de bombarderos japoneses con base en tierra desde Taiwán y derribó un bombardero mediano Mitsubishi G3M . Esta fue la primera victoria de combate aéreo para los chinos. ^[9] Además de Curtiss Hawk III, la ROCAF se opuso a los ataques japoneses con algunosCazas Curtis Hawk II , Boeing P-26 “Peashooter” , Gloster Gladiator y Fiat CR.32 . Después de que el desgaste pasó factura a estos aviones, fueron reemplazados por los cazas biplanos soviéticos Polikarpov I-15 y más tarde por los aviones Polikarpov I-16 , el primer caza monoplano de ala baja del mundo con tren de aterrizaje retráctil utilizado en combate. Este último también tenía cañones de 20 mm, lo que lo convierte en uno de los cazas más fuertemente armados de la época.

Durante los siguientes tres años, los pilotos de IJN y ROCAF lucharon sobre Beijing , Shanghai , Nanjing , Wuhan y otros lugares mientras Japón buscaba infructuosamente someter a China. A veces, los grupos aéreos de los portaaviones de la IJN se enviaban temporalmente a bases terrestres. Ambas fuerzas aéreas sufrieron derrotas y disfrutaron de victorias. Perdiendo terreno, los chinos trasladaron su capital hacia el oeste y hacia el interior hasta establecerla en Chongqing, en el centro de China. En 1941, Japón tenía una gran parte del norte y la costa de China, pero se había visto debilitado por las batallas por el interior de China central. A mediados de septiembre de 1941, cuando la IJN comenzó a centrarse en la posibilidad de una guerra más amplia en el Pacífico, entregó la responsabilidad de la guerra aérea sobre China a la IJA.^[10] La resistencia continua del Ejército Nacional Revolucionario de China condujo a una guerra de desgaste que ató a un gran número de tropas japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. ^[11]

Aeronaves de portaaviones de Estados Unidos contra Japón.

El diseño de los aviones de transporte japoneses era coherente con su estrategia general de enfatizar la ofensiva para ganar una guerra corta antes de que se pudiera aplicar la capacidad de producción abrumadoramente superior de Estados Unidos. Con la esperanza de enfrentarse a una flota numéricamente superior, la estrategia de Japón preveía el uso de aviones para ayudar a neutralizar esta ventaja mediante el desgaste gradual a medida que la flota enemiga de la USN se acercaba a Japón. Esto requería aviones con rangos extendidos y potencia de ataque, lo que a su vez significaba tenerlos más ligeros y rápidos pero con menos protección. ^{[12] En} consecuencia, el caza japonés Mitsubishi A6M Zero , el bombardero torpedero Nakajima B5N "Kate" y el bombardero en picado Aichi D3A "Val"Todos fueron de construcción liviana con peso minimizado al no proporcionar blindaje en la cabina para proteger a los pilotos o tanques de combustible autosellables para permitirles continuar luchando después de recibir algunos golpes. Como resultado de tener un mayor alcance para sus aviones, la IJN atacaría, durante 1942, desde 250 a 300 millas de distancia en comparación con la USN que solo lo haría desde 200 millas de distancia ^[13].

Luchadores. En el momento del ataque de 1941 a Pearl Harbor, Japón tenía tanto el mejor caza del mundo como el mejor bombardero torpedo. Además, sus aviones fueron piloteados por los aviadores más entrenados y experimentados del mundo, ^[14] en parte debido a su participación desde 1937 en la guerra en China . El caza japonés Mitsubishi A6M Zero era rápido, altamente maniobrable y podía girar y superar al caza USN Grumman Wildcat F4F.. Además, cuando los aviones enemigos se acercaban para atacar, era importante que los cazas se bajaran de sus cubiertas y alcanzaran una altitud ventajosa rápidamente. El Zero podría subir a 3.000 fps (pies por segundo) y el Wildcat solo a 2.300 fps. Los pilotos Zero experimentados tuvieron inicialmente mucho éxito contra los aviones aliados de menor rendimiento. Sin embargo, en el transcurso de 1942, los pilotos de Wildcats desarrollaron tácticas de combate aéreo como el pase por el lado alto y el Thach Weave.. Aprovechando estas tácticas junto con una mayor capacidad de supervivencia de la aeronave debido a la armadura y los tanques autosellantes, los pilotos estadounidenses neutralizaron las ventajas del Zero. Aunque más tarde se introdujeron mejores cazas de la USN, el Wildcat sirvió durante toda la guerra. En el transcurso de 1942, las pérdidas sustanciales de Japón de sus experimentados pilotos también contribuyeron a que la estadounidense ganara ventaja en el combate de cazas. ^[15]

Bombarderos de torpedos. El bombardero torpedero Nakajima B5N "Kate" era superior al obsoleto USN Douglas TBD Devastator en velocidad, velocidad de ascenso y alcance. Los torpedos de Kate contribuyeron a hundir los portaaviones de la flota USN Lexington ( Mar del Coral ), Yorktown ( Midway ) y Hornet ( Islas Santa Cruz ), todo durante 1942. Los torpedos devastadores contribuyeron a hundir el portaaviones Shōhō de la IJN en el Mar del Coral, pero los cazas Zero masacraron a los Devastators en Midway donde atacaron sin protección de luchador. Solo cuatro de los 41 Devastators lanzados regresaron a sus portaaviones. ^[dieciséis]

Bombarderos en picado. Estados Unidos tenía un bombardero en picado superior en el Douglas SBD-5 Dauntless en comparación con el Aichi D3A2 "Val" de Japón . ^{[17] Las} bombas del Dauntless hundieron a los cuatro portaaviones japoneses perdidos en Midway. ^[b] No obstante, los "Vals" sirvieron durante la guerra y hundieron más buques de guerra aliados que cualquier otro avión del Eje. Esto incluyó el hundimiento del HMS Hermes , el primer portaaviones hundido por un avión de transporte. ^[18]

Reino Unido frente a aeronaves terrestres alemanas e italianas.

Luchadores. Cuando estalló la guerra en 1939 en el Atlantic Theatre, la RN había recuperado recientemente la responsabilidad de sus aviones lanzados desde portaaviones. Durante las dos décadas anteriores, la Royal Air Force (RAF) tenía la responsabilidad de todas las operaciones aéreas, y el desarrollo de aviones mejorados lanzados desde portaaviones se había descuidado en favor de los aviones de combate y bombarderos terrestres. Como resultado, el RN entró en la guerra con cazas y bombarderos biplanos de alcance limitado, en su mayoría relativamente lentos, que mejoraron poco con respecto a las versiones de la Primera Guerra Mundial y que eran inferiores a los aviones de transporte USN e IJN. ^[19] En el momento de la evacuación de Gran Bretaña de Noruega , sus cazas Gloster Sea Gladiator , bombarderos torpederos Fairey Swordfish, y los cazabombarderos Blackburn Skua también eran inferiores en comparación con los aviones alemanes. ^[20] No obstante, los Sea Gladiators consiguieron derribar a un par de cazas Messerschmitt Bf 110 durante la campaña noruega a principios de 1940. ^[21] También estuvieron operativos durante la Batalla de Gran Bretaña de ese otoño, pero fue el Supermarine Spitfires y Hawker Hurricanes y sus pilotos que proporcionaron la principal defensa aérea del Reino Unido. Sea Gladiators también ayudó durante la defensa de Malta , donde uno derribó a un bombardero italiano . ^[22]Los gladiadores fueron retirados del servicio de primera línea en Gran Bretaña en 1941. El monoplano Blackburn Roc , más moderno, pudo derribar un cazabombardero Junkers Ju 88 que atacaba un convoy en 1940. Sin embargo, el Roc no fue rival para el Messerschmitt Bf 109 alemán. o los cazas Focke-Wulf Fw 190 y ni siquiera pudieron desempeñarse tan bien como el propio Blackburn Skua de Gran Bretaña . Considerado uno de los peores cazas de la guerra, el Roc fue, a fines de 1940, retirado del servicio de primera línea y destinado a tareas de entrenamiento, remolque de objetivos y rescate. ^[23] Un caza monoplano más moderno, el Fairey Fulmar, se introdujo en 1940 para reemplazar el obsoleto Sea Gladiator. Era un diseño de dos asientos y era grande y menos ágil que los cazas del Eje a los que se oponía. No obstante, mientras protegían los convoyes a Malta, los Gladiadores derribaron diez bombarderos italianos y seis cazas del Eje. Durante la guerra, proporcionaron cobertura aérea para las incursiones en Taranto y Petsamo , protegieron los convoyes a Rusia y apoyaron las invasiones del norte de África e Italia . Los fulmares siguieron al acorazado alemán Bismarck, lo que permitió que los torpederos Fairey Swordfish la alcanzaran. ^[24] El Reino Unido mejoró sus escuadrones de cazas navales en 1941 adaptando el altamente exitoso Hawker Hurricane con base en tierra al uso de portaaviones. ElHawker Sea Hurricane funcionó bien mientras protegía los convoyes de Malta y, operando desde portaaviones de escolta , muchos convoyes del Atlántico.

Bombarderos en picado. El monoplano Blackburn Skua, el bombardero en picado de dos hombres fue introducido a finales de 1938. Hundió el crucero alemán Königsbergsaw durante la invasión alemana de Noruega . Este fue el primer gran buque de guerra hundido por un bombardero en picado en combate. Las skúas proporcionaron cobertura aérea durante la evacuación de Dunkerque y sirvieron en el Mediterráneo. Sin embargo, al igual que el Roc, les fue mal contra el Messerschmitt Bf 109, y fueron retirados del servicio de primera línea durante 1941.

Bombarderos de torpedos. El biplano Fairey Swordfish torpedo bombardero, cariñosamente llamado "Stringbag" por sus tripulaciones, fue introducido en 1936. Era un biplano de aspecto arcaico con alas cubiertas de tela, cabina abierta y tren de aterrizaje fijo. Había sido diseñado como un avión de exploración, pero emergió como el avión de ataque naval estándar que sirve tanto como bombardero en picado como bombardero torpedo. ^[25] En el primer ataque con torpedos aerotransportados de la guerra, Swordfish dañó un destructor alemán en Trondheim. Más tarde, Swordfish inutilizó un acorazado francés durante el ataque a Mers-el-Kébir , inutilizó tres acorazados italianos durante la batalla de Taranto y persiguió al acorazado alemán Bismark.a través de tormentas con fuerza de vendaval a través del Atlántico, y finalmente aterrizó el torpedo que la condenó. El pez espada lanzó cargas de profundidad y también puso minas. El Fairey Albacore se introdujo en 1940 para reemplazar al Swordfish, pero el venerable Swordfish continuó sirviendo en misiones antisubmarinas y de bombardeo durante la guerra. En la contabilidad final, el Swordfish destruyó más tonelaje de envío del Eje que cualquier otro avión aliado. ^[26]

Avión naval introducido después de Pearl Harbor (1942-1943)

En el transcurso de la guerra, la introducción de nuevos aviones tendió a ser más pesada con motores más potentes. ^[27] Tenían mayor velocidad, una velocidad de ascenso más rápida y un mayor alcance que sus predecesores. En 1944, la IJN iniciaría un ataque desde 350 a 400 millas, 100 millas más lejos que en 1942. La RN enviaría su pez espada desde 250 a aproximadamente 300 y la USN desde 250 millas de distancia. ^[28] Sin embargo, la " carga de ala " de la aeronave, la masa de la aeronave dividida por el área de la superficie de su ala, también tendió a aumentar, lo que sugiere una peor maniobrabilidad para estos aviones más grandes.

Aviones de Estados Unidos.

Luchadores. El cazabombardero Corsair introducido en 1942 tenía casi el doble de caballos de fuerza que el Wildcat, era más rápido, tenía un mayor alcance, una velocidad de ascenso más rápida y era capaz de transportar una carga total de bombas y cohetes de 4.000 libras . Sin embargo, se consideró que era relativamente difícil aterrizar en un portaaviones, y la USN lo lanzó inicialmente solo para que lo usaran las unidades marinas terrestres. El cazabombardero Hellcatintroducido en 1943 también era más rápido que el Wildcat, tenía mayor alcance, una velocidad de ascenso comparable al IJN Zero y era capaz de transportar una carga total de 4.000 libras de bombas, torpedos y cohetes. Tanto el Corsair como el Hellcat eran más rápidos que el Zero y, al tener protección blindada y tanques de combustible autosellantes, podían soportar mucho más castigo. Con el Corsair inicialmente relegado al uso en tierra, el Hellcat se convirtió en el pilar de los grupos de tareas de transporte rápido de USN de 1944-1945. ^[29] Fue la luchadora más exitosa de la guerra, con sus pilotos derribando más de 5.000 aviones enemigos en una proporción de 19: 1 entre victorias y derrotas. ^[30] El Corsair se desplegó para los escuadrones de portaaviones de la USN después de que los británicos perfeccionaran los procedimientos de aterrizaje y la aeronave. para ello.

Bombarderos de torpedos. Después de sus devastadoras pérdidas de bombarderos torpederos en Midway, la USN reemplazó rápidamente al Devastator con el Grumman TBF Avenger más rápido . También tenía el doble de alcance que el Devastator, en parte porque el torpedo del Avenger se llevaba dentro del avión, lo que reducía la resistencia. ^[31] Al igual que el Devastator, había atacado a la flota japonesa en Midway sin protección de caza, y solo uno de los seis aviones atacantes regresó a su base en la Estación Aérea Naval en Midway.. El Avenger finalmente se convirtió en el bombardero torpedero más eficaz y ampliamente utilizado de la guerra y funcionó incluso más a menudo como bombardero de nivel que como bombardero torpedero. Los Vengadores operaban desde portaaviones de flota y portaaviones de escolta y eran asesinos de submarinos altamente efectivos en los teatros del Atlántico y del Pacífico. Compartieron el crédito por hundir los súper acorazados japoneses IJN Yamato y Musashi .

Bombarderos en picado. El bombardero en picado Curtiss SB2C Helldiver presentado en 1942 era más rápido que el Dauntless, pero se consideraba difícil de manejar. La realización de las mejoras necesarias retrasó su primer uso en combate hasta finales de 1943. Para entonces, los aliados se estaban alejando de un tipo de avión dedicado al bombardeo en picado. Se habían introducido cohetes aire-tierra que ofrecían una precisión que anteriormente había sido la principal ventaja del bombardero en picado sobre los bombarderos de nivel. Dichos cohetes podrían ser disparados desde otros tipos de aviones de transporte y finalmente fueron transportados por cazas Hellcat, cazabombarderos Corsair y bombarderos torpederos Avenger y Swordfish, así como bombarderos en picado Helldiver. No obstante, el Helldiver se hizo ampliamente utilizado y participó en batallas por las Marianas ,Filipinas , Formosa , Iwo Jima y Okinawa y hundieron más tonelaje de envío japonés que cualquier otro avión durante la guerra. ^[32] Compartió el crédito con los Vengadores por hundir a IJN Yamato .

Aviones del Reino Unido.

Luchadores. En 1942, los británicos introdujeron otro caza naval al adaptar un avión terrestre de gran éxito, el Spitfire, al uso de portaaviones. El Supermarine Seafire era más rápido que sus predecesores y comenzó a reemplazar a los Hawker Sea Hurricanes para el servicio de primera línea. Sin embargo, con viento ligero, estaba sujeto a aterrizajes forzosos. Además, tener sus entradas de aire de refrigeración del motor en la parte inferior del fuselaje hizo que el aterrizaje fuera más peligroso para el piloto, como también fue el caso del Hurricane. ^[33] El alcance del Seafire era limitado, pero podía ampliarse con tanques de caída . Seafires apoyó las invasiones aliadas del norte de África , Sicilia , Italia continental ysur de Francia. Asignados temporalmente a bases terrestres, también apoyaron la invasión de Normandía . En el Pacífico como parte de la Flota Británica del Pacífico, Seafires se utilizaron para CAP. En general, las adaptaciones de los aviones terrestres tuvieron un rendimiento inferior en comparación con los aviones de transporte construidos específicamente en los EE. UU. Introducido al final de la guerra, el Fairey Firefly construido especialmente en el Reino Unido exhibió un rendimiento superior y tenía una mayor potencia de fuego que su predecesor, el Fairey Fulmer. Fue concebido ya en 1938, pero el desarrollo prolongado retrasó su uso en combate hasta mediados de 1944, momento en el que su rendimiento había sido eclipsado tanto por los cazas del Eje como por los aliados. El Firefly participó en operaciones contra el acorazado alemán Tirpitz en Noruega en julio de 1944. Durante las operaciones contra las refinerías de petróleo japonesas en Sumatra a principios de 1945, un Firefly derribó un caza Nakajima Ki-43 ("Oscar").Las luciérnagas también apoyaron acciones basadas en transportistas contra el transporte marítimo japonés y contra posiciones en las islas de origen de Carolina y Japón. Se produjeron menos de 800 durante los años de guerra.

Bombarderos. El bombardero torpedo / bombardero en picado Fairey Barracuda se introdujo a principios de 1943 y fue el único avión RN diseñado para resistir las tensiones del bombardeo en picado desde la retirada del Skua.

A medida que avanzaba la guerra, la RN utilizó cada vez más Hellcats, Corsairs y Avengers fabricados en Estados Unidos para operaciones de portaaviones en los teatros del Atlántico y el Pacífico. ^[34]

Aviones japoneses.

Luchadores. El Zero estaba entre los mejores luchadores del mundo en el momento del asalto a Pearl Harbor. Se mejoró poco durante la guerra, mientras que los aliados introdujeron aviones más poderosos con mejor protección. ^[35] Con el tiempo, el Zero perdió su ventaja competitiva debido al desarrollo por parte de los Aliados de aviones más capaces, así como tácticas mejoradas. La IJN introdujo un caza terrestre, el Kawanishi N1K1-J , en 1944 que tenía el poder, la maniobrabilidad y la robustez para competir con los cazas aliados de finales de la guerra. Una versión mejorada del Zero lanzado por el operador, el Mitsubishi A6M6, incluía tanques de combustible autosellantes, protección de placa de blindaje para el piloto y un motor más potente, pero las adiciones lo hicieron más pesado y menos ágil. Solo se construyó un prototipo antes de que terminara la guerra. Con su valor disminuido como caza competitivo, el Zero se convirtió en el primer avión en ser utilizado como avión de ataque especial kamikaze ^[36] y se utilizó más que cualquier otro avión para este propósito. ^{[c] [37] [38]}

Bombarderos de torpedos. El bombardero torpedero Nakajima B6N "Jill" incorporó mejoras considerables sobre el Nakajima B5N "Kate" en velocidad y alcance, pero su introducción se retrasó por problemas de desarrollo y producción. Cuando se introdujo el Jill, los aliados empujaron hacia las Islas Salomón causaron que el liderazgo de la IJN, a fines de 1943, transfiriera muchos aviones de transporte de sus portaaviones de primera línea al servicio terrestre fuera de Rabaul. ^[39] Con los Aliados habiendo establecido firmemente la superioridad aérea en el área, solo una fracción de estos aviones regresó a sus portaaviones dos semanas después. Al año siguiente, Jills, con base en portaaviones, sufrió enormes pérdidas en la Batalla del Mar de Filipinas.a mediados de 1944. Con tan pocos portaaviones IJN que permanecieron a flote después de la Batalla del Golfo de Leyte , los Jills se volvieron principalmente terrestres y, a principios de 1945, estaban en uso como kamikazes .

Bombarderos en picado. Los planes de IJN para actualizar los bombarderos portaaviones también se vieron frustrados por los retrasos en el desarrollo y la producción. El bombardero en picado Yokosuka D4Y3 "Judy" se introdujo a mediados de 1942 y tenía la intención de reemplazar al más lento "Val" a fines de ese año, pero el Val se mantuvo en servicio hasta 1944. ^[40] El Judy podría superar al USN Wildcat pero, en el momento en que Judy comenzó a utilizarse ampliamente, se había introducido el USN Hellcat, aún más rápido. Muchas Judys estaban entre los varios cientos de aviones IJN perdidos durante la Batalla del Mar de Filipinas . No obstante, fueron las bombas de un Judy, que entonces operaba desde una base terrestre en las Filipinas, las que hundieron el portaaviones ligero USN Princeton durante la Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944. ^[41] Una bomba de otra Judy casi hundió a USN Franklin en marzo de 1945. ^[42]

Aviones de ataque especiales Kamikaze. El uso japonés de aviones suicidas "kamikaze" comenzó en la batalla del Golfo de Leyte, y el D4Y3 "Judy" sirvió en ese papel, dañando varias flotas aliadas y portaaviones de escolta. Cuando los aliados se acercaron a Japón a principios de 1945, la IJN presentó el Yokosuka D4Y4, específicamente para su uso como kamikaze . Operando desde bases terrestres, esta versión causó daños a varios portaaviones aliados. Al final de la guerra, los seis modelos de aviones de transporte monoplano IJN utilizados ampliamente durante la guerra también se habían utilizado como kamikazes . Se siguieron utilizando modelos de aviones no kamikazes , que a menudo proporcionaban protección de escolta a los kamikazes en ruta hacia las flotas enemigas.

Notas al pie

1. IJN transportistas Hōshō , Kaga y Ryūjō . Akagi se estaba sometiendo a una reforma importante.
2. Akagi , Kaga , Soryu , Hiryu
3. De los 2.363 aviones de la Armada japonesa que sirvieron como kamakazes , 1.189 de ellos cazas A6M Zero. (Ver la base de datos de la Segunda Guerra Mundial).

Citas

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