Monitor de clase Casco
El monitor de clase Casco era una clase única de monitor de tiro ligero construido en nombre de la Armada de los Estados Unidos para el teatro de Mississippi durante la Guerra Civil estadounidense . El programa acorazado más grande y ambicioso de la guerra, el proyecto fue perseguido por demoras causadas por la intromisión burocrática. Finalmente, se construyeron veinte barcos de la clase con un gran costo, pero demostraron ser tan poco aptos para navegar cuando se probaron que fueron rápidamente dejados de lado, lo que provocó un escándalo público.
Después del éxito del primer monitor de la Marina de los EE. UU ., el USS Monitor , al impedir que el acorazado confederado CSS Virginia rompiera el bloqueo de la Unión en Hampton Roads en la primavera de 1862, la marina se entusiasmó con el concepto del monitor (a expensas de los tipo acorazado de costado más grande ), y ordenó una serie de nuevas clases de monitor, una de las cuales era la clase Casco . [1] Los Casco eran una clase única de "calado ligero" diseñada específicamente para operar en las bahías poco profundas, ríos y ensenadas de la Confederación. [2]
Las especificaciones para la clase Casco originalmente requerían una embarcación con un calado ligero , que no exceda los seis pies, y un francobordo bajo para presentar el objetivo más pequeño posible a las armas confederadas. Para el diseño de la nueva clase, la Armada recurrió una vez más a John Ericsson , diseñador del USS Monitor .
A Ericsson se le ocurrió un diseño para una embarcación de 69 m (225 pies) de largo con una sola torreta giratoria que contenía dos cañones de 280 mm (11 pulgadas), una cubierta superior blindada y hélices de doble tornillo que proporcionaban una velocidad máxima de alrededor de ocho nudos Alrededor del casco de la embarcación se iba a construir una gran "balsa" de madera que ayudaría a aumentar la flotabilidad. Ericsson mantuvo el diseño deliberadamente simple de acuerdo con la inexperiencia de los astilleros privados que serían llamados a construirlos. [3] Anticipó que cada barco no tardaría más de cuarenta días en completarse. [4]
Sin embargo, aproximadamente al mismo tiempo, la Marina creó una nueva "oficina de supervisión" para centralizar la supervisión del nuevo programa de supervisión. La nueva oficina, ubicada al otro lado del pasillo de la oficina de diseño de Ericsson, estaba dirigida nominalmente por el contraalmirante Francis H. Gregory , pero efectivamente estaba dirigida por el ingeniero jefe Alban C. Stimers , a quien se le confió el poder de establecer los planes generales y las especificaciones del barco. Stimers, un hombre ambicioso, deseaba atribuirse el mérito del diseño de los nuevos monitores y visitaba con frecuencia la oficina de Ericsson para realizar cambios en las especificaciones. [3] [5]
Sin embargo, la alteración individual más importante del diseño no provino directamente de Stimers, sino del almirante Joseph Smith, jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles en Washington, DC , quien sugirió que el casco ovalado del barco estuviera rodeado por grandes tanques de hierro que pudieran bombearse lleno de agua para bajar aún más el francobordo del barco cuando esté en combate para presentar un objetivo aún más pequeño, o drenarse para un viaje normal. A Stimers le gustó la idea y ordenó los cambios, pero cuando Ericsson vio los nuevos planes renunció al proyecto. Los nuevos planes aumentaron en gran medida la complejidad del diseño y requirieron sofisticados mecanismos de bombeo, mientras que el peso adicional también reduciría la velocidad y la flotabilidad. [4]
