Casuariformes
Los Casuariiformes / k æ sj uː ˈ æ r i . ɪ f ɔːr m iː z / es un orden de grandes aves no voladoras que tiene cuatro miembros sobrevivientes: las tres especies de casuario y la única especie restante de emú . Se dividen en una sola familia, Casuariidae , o más típicamente en dos, y el emú se divide en su propia familia, Dromaiidae.
Los cuatro miembros vivos son nativos de Australia-Nueva Guinea , [3] pero algunos posibles taxones extintos ocurrieron en otras masas de tierra.
Los emús forman una familia distinta, caracterizada por patas adaptadas para correr. El número total de especies de casuarios descritas, basado en diferencias menores en la forma del casco y variaciones de color, anteriormente llegaba a nueve. [4] Ahora, sin embargo, solo se reconocen tres especies, y la mayoría de las autoridades solo reconocen unas pocas subespecies o ninguna.
El registro fósil de casuariformes es interesante, pero no muy extenso. En cuanto a las especies fósiles de Dromaius y Casuarius , consulte sus páginas de género. Como ocurre con todas las ratites , existen varias teorías controvertidas sobre su evolución y relaciones.
Se reconoció que algunos fósiles australianos que inicialmente se creía que eran de emús representaban un género distinto, Emuarius , [a] que tenía un cráneo y un fémur similares a los de un casuario y una pierna y un pie similares a los de un emú. Además, inicialmente se creía que los primeros fósiles de mihirungs eran de emús gigantes, [b] pero estas aves no tenían ninguna relación.
Se ha sugerido [ ¿quién? ] que el género sudamericano Diogenornis era un ave casuraiiforme, en lugar de un miembro de los ñandúes , el actual linaje sudamericano de aves terrestres gigantes. Si este fuera el caso, no solo extendería el rango fósil de este linaje a una región más amplia, sino también a un período de tiempo más amplio, ya que Diogenornis se encuentra en el Paleoceno tardío y se encuentra entre las ratites más antiguas conocidas. [5] A finales del siglo XIX, se nombró un casuárido fósil ( Hypselornis ) de la India basado en un solo hueso del dedo del pie, sin embargo, más tarde se demostró que pertenecía a un cocodrilo. [6]
