Línea sobre la cabeza
Una línea aérea o cable aéreo es un cable eléctrico que se utiliza para transmitir energía eléctrica a locomotoras , trolebuses o tranvías eléctricos . Se conoce diversamente como:
En este artículo se utiliza el término genérico catenaria , tal como lo utiliza la Unión Internacional de Ferrocarriles . [1]
Una línea aérea consta de uno o más cables (o rieles , particularmente en túneles) situados sobre vías férreas , elevados a un alto potencial eléctrico mediante la conexión a estaciones alimentadoras a intervalos regulares. Las estaciones alimentadoras generalmente se alimentan de una red eléctrica de alto voltaje .
Los trenes eléctricos que recogen su corriente de las líneas aéreas utilizan un dispositivo como un pantógrafo , un colector de proa o un trole . Presiona contra la parte inferior del cable aéreo más bajo, el cable de contacto. Los colectores de corriente son eléctricamente conductores y permiten que la corriente fluya hacia el tren o tranvía y regrese a la estación de alimentación a través de las ruedas de acero en uno o ambos rieles de rodadura. Las locomotoras no eléctricas (como las diesel ) pueden pasar por estas vías sin afectar la línea aérea, aunque puede haber dificultades con el espacio libre aéreo . Los esquemas alternativos de transmisión de energía eléctrica para trenes incluyen el tercer carril ,fuente de alimentación a nivel del suelo , baterías e inducción electromagnética .
Para lograr una buena recolección de corriente de alta velocidad, es necesario mantener la geometría del hilo de contacto dentro de límites definidos. Esto generalmente se logra apoyando el cable de contacto desde un segundo cable conocido como elcable mensajero (en los EE. UU. y Canadá) ocatenaria(en el Reino Unido). Este cable se aproxima a la trayectoria natural de un cable tendido entre dos puntos, unacurvacatenaria , de ahí el uso de "catenaria" para describir este cable o, a veces, todo el sistema. Este cable se une al cable de contacto a intervalos regulares mediante cables verticales conocidos como "goteros" o "cables de caída". Se apoya regularmente en las estructuras, mediante unapolea, eslabón oabrazadera.tensiónmecánica.
A medida que el pantógrafo se mueve por debajo del hilo de contacto, el inserto de carbono en la parte superior del pantógrafo se desgasta con el tiempo. En línea recta, el hilo de contacto zigzaguea ligeramente hacia la izquierda y hacia la derecha del centro de cada soporte al siguiente para que el inserto se desgaste uniformemente, evitando así muescas. En las curvas, el cable "recto" entre los soportes hace que el punto de contacto cruce la superficie del pantógrafo a medida que el tren se desplaza por la curva. El movimiento del hilo de contacto a través de la cabeza del pantógrafo se denomina "barrido".
