Caviomorpha es el infraorden o parvorder de roedores que une a todos los hystricognaths del Nuevo Mundo . Está respaldado por evidencia tanto fósil como molecular . El Caviomorpha se consideró durante un tiempo como una orden separada fuera de Rodentia, pero ahora se acepta como una parte genuina de los roedores. Los caviomorfos incluyen los extintos Heptaxodontidae ( hutias gigantes) y familias existentes de ratas chinchilla , hutias , conejillos de indias y el capibara , chinchillas y vizcachas , tuco-tucos ,agutíes , pacas , pacaranas , ratas espinosas , puercoespines del Nuevo Mundo , coipo y octodontes (Vassallo y Antenucci, 2015).
Los primeros fósiles de roedores conocidos en América del Sur están representados por los tres taxones Cachiyacuy contamanensis , C. kummeli y Canaanimys maquiensis , así como por dientes de Eobranisamys sp. (Dasyproctidae) y Eospina sp., Estos dos últimos encontrados también en la fauna de Santa Rosa del Eoceno tardío o del Oligoceno temprano . A finales del Oligoceno , todas las superfamilias y la mayoría de las familias de caviomorfos están presentes en el registro fósil. [ cita requerida ]
Durante este tiempo, América del Sur estuvo aislada de todos los demás continentes . Se han propuesto varias hipótesis sobre cómo los roedores hystricognath colonizaron esta isla continente. La mayoría requiere que un pequeño grupo de estos roedores viajen a través de cuerpos oceánicos sobre una balsa de manglares o madera flotante .
La hipótesis más común sugiere que el ancestro de todos los modernos caviomorfos techo elevado a través del Océano Atlántico (entonces más estrecho) de África (Lavocat, 1969; Huchon y Douzery, 2000). Esto está respaldado por resultados moleculares, que sugieren que Phiomorpha (restringido a Bathyergidae , Petromuridae y Thryonomyidae ) son taxones hermanos de Caviomorpha. De hecho, hasta el descubrimiento de la rata de roca de Laos , todas las familias modernas de hystricognath estaban restringidas a Sudamérica, África o tenían un rango que incluía África ( Hystricidae ).
La principal hipótesis alternativa es que el antepasado caviomorfo surgió en Asia y migró a Sudamérica a través de otro continente. Más comúnmente, se cita a América del Norte como el continente más probable (Wood, 1985) ya que las conexiones entre América del Norte y Asia eran comunes a través de Beringia , y América del Norte parece haber estado más cerca de América del Sur que cualquier otro continente en este momento. Los " Franimorpha " se propusieron una vez como un grupo potencial de roedores de América del Norte que puede representar un antepasado de Caviomorpha, pero la mayoría de los investigadores modernos consideran que los franimorfos fueron protrogomorfos en lugar de histricomorfos .
La evidencia fósil sugiere que Entodacrya puede haberse originado en Asia (Marivaux et al., 2004) y esto también se cita como evidencia potencial de un origen asiático de Caviomorpha. Asimismo, Jenkins et al. (2005) argumentan que su descubrimiento de una familia de roedores hystricognath ( Laonastidae ) exclusiva de Asia puede ser una prueba más de un origen asiático de los caviomorfos.