El entierro en el cielo ( tibetano : བྱ་གཏོར་ , Wylie : bya gtor , lit. "bird-scattered" [1] ) es una práctica funeraria en la que se coloca un cadáver humano en la cima de una montaña para que se descomponga mientras se expone a los elementos o para ser comido por animales carroñeros , especialmente aves carroñeras. Es un tipo específico de la práctica general de la excarnación . Se practica en las provincias y regiones autónomas chinas del Tíbet , Qinghai , Sichuan y Mongolia Interior ., así como en Mongolia , Bután y partes de la India como Sikkim y Zanskar . [2] Los lugares de preparación y entierro en el cielo se entienden en las tradiciones budistas Vajrayana como cementerios . Prácticas similares son parte de las prácticas de entierro de Zoroastrian donde los difuntos son expuestos a los elementos y pájaros carroñeros en estructuras de piedra llamadas Dakhma . [3] Pocos lugares de este tipo permanecen operativos hoy en día debido a la marginación religiosa, la urbanización y la aniquilación de las poblaciones de buitres. [4] [5]
La mayoría de los tibetanos y muchos mongoles se adhieren al budismo Vajrayana, que enseña la transmigración de los espíritus . No hay necesidad de preservar el cuerpo, ya que ahora es un recipiente vacío. Los pájaros pueden comérselo o la naturaleza puede hacer que se descomponga. La función del entierro en el cielo es simplemente disponer de los restos de la manera más generosa posible (el origen del nombre tibetano de la práctica). En gran parte del Tíbet y Qinghai, el suelo es demasiado duro y rocoso para cavar una tumba , y debido a la escasez de combustible y madera, los entierros en el cielo solían ser más prácticos que la práctica budista tradicional de la cremación . En el pasado, la cremación se limitaba a los altos lamasy algunos otros dignatarios, [6] pero la tecnología moderna y las dificultades con el entierro en el cielo han llevado a un mayor uso de la cremación por parte de los plebeyos. [7] [ fuente poco fiable? ]
Otras naciones que realizaron entierros aéreos fueron las naciones del Cáucaso de georgianos , abjasios y adyghes , en las que colocaban el cadáver en un tronco de árbol hueco. [8] [9]
Los entierros en el cielo tibetanos parecen haber evolucionado a partir de prácticas antiguas de descarnar cadáveres como se descubrió en hallazgos arqueológicos en la región. [10] Lo más probable es que estas prácticas surgieran de consideraciones prácticas, [11] [12] [13] pero también podrían estar relacionadas con prácticas más ceremoniales similares a la evidencia sospechosa de entierro en el cielo encontrada en Göbekli Tepe (11 500 años antes del presente ) y Stonehenge (4.500 años AP). [ cita requerida ] La mayor parte del Tíbet está por encima de la línea de árboles , y la escasez de madera hace que la cremación sea económicamente inviable. Además, el enterramiento bajo la superficie es difícil ya que ella capa activa no tiene más de unos pocos centímetros de profundidad, con roca sólida o permafrost debajo de la superficie.
Las costumbres se registran por primera vez en un tratado budista indígena del siglo XII, conocido coloquialmente como el Libro de los Muertos ( Bardo Thodol ). [14] El tantrismo tibetano parece haber influido en el procedimiento. [15] [16] El cuerpo se corta de acuerdo con las instrucciones dadas por un lama o adepto. [17]
Los mongoles tradicionalmente enterraban a sus muertos (a veces con sacrificios humanos o animales para los jefes más ricos), pero los Tümed adoptaron el entierro en el cielo luego de su conversión al budismo tibetano bajo Altan Khan durante la dinastía Ming y otras banderas convertidas posteriormente bajo la dinastía Manchu Qing . [18]