La antigua religión celta , comúnmente conocida como paganismo celta , [1] [2] [3] comprende las creencias y prácticas religiosas a las que se adhirieron los pueblos de la Edad del Hierro de Europa occidental ahora conocidos como los celtas , aproximadamente entre 500 a. C. y 500 d. el período La Tène y la época romana , y en el caso de los celtas insulares los británicos e irlandesesEdad de Hierro. Se sabe muy poco con certeza sobre el tema y, aparte de los nombres documentados, que se cree que son de deidades, los únicos relatos contemporáneos detallados son de escritores romanos hostiles, que probablemente no estaban bien informados.
El paganismo celta era uno de un grupo más grande de religiones politeístas de la Edad del Hierro de Europa. Comprendía un alto grado de variación tanto geográfica como cronológicamente, pero "detrás de esa variedad, se pueden detectar amplias similitudes estructurales" [4] que permiten que exista "una homogeneidad religiosa básica" entre los pueblos celtas. [5]
El panteón celta consta de numerosos teónimos registrados , tanto de la etnografía grecorromana como de la epigrafía . Entre los más destacados se encuentran Toutatis , Taranis y Lugus . Las figuras de la mitología irlandesa medieval también se han interpretado como iteraciones de deidades insulares precristianas anteriores en el estudio de la mitología comparada .
Según los relatos griegos y romanos, la Galia, Gran Bretaña e Irlanda tenían una casta sacerdotal de "especialistas mágico-religiosos" conocidos como druidas , pero definitivamente se sabe muy poco sobre ellos. [6] Después de la conquista de la Galia (58-51 a. C.) y el sur de Britania (43 d. C.) por parte del Imperio Romano , las prácticas religiosas celtas comenzaron a mostrar elementos de romanización , lo que resultó en una cultura galo-romana sincrética con sus propias tradiciones religiosas . con su propio gran conjunto de deidades, como Cernunnos , Artio , Telesphorus , etc.
En la Britania romana , había perdido al menos algo de terreno ante el cristianismo cuando los romanos se fueron en 410, y en el siglo siguiente, comenzó a ser reemplazada por la religión pagana anglosajona en gran parte del país. El cristianismo había reanudado la actividad misionera a finales del siglo V y VI, también en Irlanda, y la población celta se cristianizó gradualmente , lo que suplantó las tradiciones religiosas anteriores. Sin embargo, las tradiciones politeístas dejaron un legado en muchas de las naciones celtas, influyeron en la mitología posterior y sirvieron de base para un nuevo movimiento religioso , el neopaganismo celta , en el siglo XX.
Se sabe relativamente poco sobre el paganismo celta porque la evidencia es fragmentaria, debido en gran parte al hecho de que los celtas que lo practicaban no escribieron nada sobre su religión. [7] [8] Por lo tanto, todo lo que hay para estudiar su religión es la literatura del período cristiano primitivo , comentarios de eruditos clásicos griegos y romanos, y evidencia arqueológica. [9]