Un cefalóforo (del griego "portador de la cabeza") es un santo que generalmente se representa portando su propia cabeza cortada. En el arte cristiano , esto generalmente significaba que el sujeto en cuestión había sido martirizado por decapitación . Representar el halo requerido en esta circunstancia ofrece un desafío único para el artista: algunos colocan el halo donde solía estar la cabeza, otros tienen al santo llevando el halo junto con la cabeza, y algunos dividen la diferencia. Las leyendas asociadas a menudo hablan del santo de pie y llevando su propia cabeza después de la decapitación.
El término "cefalóforo" se utilizó por primera vez en un artículo francés de Marcel Hébert, "Les martyrs céphalophores Euchaire, Elophe et Libaire", en Revue de l'Université de Bruxelles , v. 19 (1914).
El topos se puede rastrear a dos fuentes. [1] En una homilía sobre los santos Juventino y Maximino, Juan Crisóstomo afirmó que la cabeza cortada de un mártir era más aterradora para el diablo que cuando podía hablar. [2] "Luego comparó a los soldados que mostraban las heridas recibidas en la batalla con los mártires que sostenían la cabeza cortada entre las manos y se la presentaban a Cristo". [2] La otra fuente fue la vita occidental de Saint Denis , fundador de la sede de París, quien fue identificado en el texto con Dionisio el Areopagita . Juan el Bautista, el santo decapitado más conocido, no es considerado un cefalóforo, ya que no tenía la cabeza entre las manos. [3]
Así, un cefalóforo original, y quizás el más famoso, es Denis , santo patrón de París , quien, según la Leyenda Dorada , predicó milagrosamente con la cabeza entre las manos mientras recorría las siete millas desde Montmartre hasta su lugar de enterramiento . [4] Aunque St Denis es el más conocido de los santos portadores de la cabeza, hubo muchos otros; el folclorista Émile Nourry contó nada menos que 134 ejemplos de cefaloforía solo en la literatura hagiográfica francesa. [5]Dada la frecuencia con la que se robaban reliquias en la Europa medieval, historias como esta, en las que un santo indica claramente el lugar de su entierro elegido, pueden haberse desarrollado como una forma de desalentar tales actos de furta sacra . [6]
Una leyenda cefalofórica de Nicasio de Reims cuenta que en el momento de su ejecución, Nicasio estaba leyendo el Salmo 119 (Salmo 118 en la Vulgata ). Cuando llegó al verso "Adhaesit pavimento anima mea" ("Mi alma está unida al polvo") (verso 25), fue decapitado. Después de que su cabeza cayó al suelo, Nicasius continuó el salmo, agregando, "Vivifica me, Domine, secundum verbum tuum". ("Avívame, Señor, con tus palabras") [7] El tema de la cabeza que habla se amplía en la Passio de San Justo de Beauvais del siglo VIII.Después de que los soldados romanos decapitaran al niño, su padre y su hermano encontraron el cadáver sentado con la cabeza en el regazo. Entregando la cabeza a su padre, Justus le pidió que se la llevara a Auxerre, para que su madre, Felicia, la besara. [8]
La leyenda de Afrodisio de Alejandría se trasladó a Béziers , donde su nombre se insertó a la cabeza de la lista de obispos. En los relatos hagiográficos , Afrodisio iba acompañado de su camello. Mientras predicaba, un grupo de paganos se abrió paso entre la multitud y lo decapitó en el acto. Afrodisio levantó la cabeza y la llevó a la capilla que había consagrado recientemente en el lugar. Hoy se identifica como Place Saint-Aphrodise, Béziers . [9] Se dice que San Gemolo sobrevivió a su decapitación.y, después de recoger la cabeza, subió a caballo. Cabalgó para encontrarse con su tío, un obispo, en una pequeña montaña antes de morir finalmente. [10] Según una leyenda asociada a Saint Ginés de la Jara , tras ser decapitado en el sur de Francia , levantó la cabeza y la arrojó al Ródano . La cabeza fue llevada por mar hasta la costa de Cartagena en España , donde fue venerada como reliquia (Cartagena era el centro del culto de este santo). [11]