El Ceradyne BULL es un vehículo blindado de transporte de personal con un casco en forma de V diseñado en un esfuerzo combinado entre Ceradyne , Ideal Innovations Inc (I-3) y Oshkosh Corporation en respuesta a la competencia MRAP II . El nombre Ceradyne Bull es un nombre inapropiado; "The Bull" es en realidad una marca comercial de Ideal Innovations, Inc. (I-3).
La competencia MRAP II se anunció en 2007 cuando quedó claro que los ataques con bombas en las carreteras de tipo penetrador formado por explosivos (EFP) estaban aumentando en Irak y que los vehículos MRAP de la generación actual no podían detenerlos a todos sin kits de blindaje adicionales . En 2005, el presidente de Ideal Innovations, Robert Kocher, trabajó con el Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. para encontrar una solución EFP, la patentó y luego encontró a Ceradyne como socio en 2006 para producir una cabina blindada a partir de ella. El Centro Conjunto de Fabricación y Tecnología del Ejército de EE. UU. en el Rock Island Arsenalproporciona las capas exteriores de la armadura que detienen la EFP. Kocher había estado involucrado anteriormente en el desarrollo de 1991-1993 del Humvee reforzado y formó parte del equipo que desarrolló la armadura de carburo de boro que ahora se usa en los chalecos antibalas Interceptor que produce Ceradyne. [1]
En 2007, Oshkosh fue seleccionado para proporcionar su chasis de reemplazo de vehículo táctico mediano (MTVR), con su sistema de suspensión independiente TAK-4 y hardware informático comercial listo para usar (COTS), para los vehículos I3 y Ceradyne destinados a participar en la competencia MRAP II. . [2] Se fabricaron dos prototipos en 50 días. Los miembros del Team Bull en Ceradyne, junto con casi tres docenas de empleados de I3 y Oshkosh, comenzaron a trabajar de inmediato en turnos las 24 horas. Los ingenieros rara vez abandonaban el sitio, y los miembros del equipo dormían un par de horas afuera en sus autos para refrescarse. [3] Se entregó una versión para seis personas y una versión para diez personas a Aberdeen Proving Grounds . para las pruebas.
Las simulaciones de EFP tuvieron tanto éxito que los militares adaptaron rápidamente la armadura en los kits de actualización de armadura Frag kit 6 para el Humvee y otros vehículos MRAP. Los senadores Carl Levin (D-Mich) y Joseph Biden (D-Del) apoyaron la causa de Bull. Levin escribió una carta al secretario de Defensa Gates promocionando el vehículo y Biden preguntó, durante un evento del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , por qué los militares no habían pedido el vehículo. [4]Después de probar los dos prototipos iniciales, el ejército otorgó a la asociación un contrato de $18,1 millones para producir seis vehículos Bull más de la variante para seis personas en el primer trimestre de 2008 para una evaluación adicional. Si bien ocho vehículos ingresaron a la competencia MRAP II, The Bull fue uno de los dos únicos vehículos en recibir un contrato de este. El otro era un BAE Caiman blindado .
Se ha informado que el vehículo completo pesa alrededor de 40,000 libras y cuesta alrededor de $500,000 (tres veces más que un Humvee ). [5] Los prototipos Bull tenían dos escotillas laterales en la parte delantera (que cumplían con las especificaciones MRAP II), utilizadas principalmente para salidas de emergencia. Este diseño brindaba más protección lateral que las puertas tradicionales más grandes. El Bull no tenía puertos para armas, pero estos podrían agregarse en el modelo de producción final.