Charles Munnerlyn (nacido en 1940 en Shreveport , LA) es un ingeniero óptico estadounidense . Construyó el primer sistema de láser excimer en funcionamiento para la corrección de la visión en 1985 y también desarrolló la fórmula de Munnerlyn que dicta la cantidad de tejido corneal que debe eliminar el láser para corregir trastornos de la visión como la miopía y el astigmatismo. Munnerlyn es el fundador de VISX, Incorporated, una vez el fabricante más grande del mundo de sistemas de corrección de la visión (LVC) basados en láser. VISX ahora es propiedad de Abbott Laboratories .
Charles Ray Munnerlyn recibió su licenciatura en física de la Universidad Texas A&M en 1962 y un doctorado en ingeniería óptica de la Universidad de Rochester en 1969.
Después de una temporada en la Fuerza Aérea de los EE. UU. , Munnerlyn continuó sus estudios en el Instituto de Óptica de la Universidad de Rochester y recibió su Ph.D. en ingeniería óptica en 1969. Permaneció en el área de Rochester como jefe de investigación y desarrollo de Tropel, una empresa que diseñaba prototipos de lentes personalizados para aplicaciones que incluían copiadoras Xerox , cámaras Polaroid , satélites y fotolitografía de semiconductores . A principios de la década de 1970, diseñó el primer dispositivo digital automático para medir los errores de refracción en el ojo. También desarrolló una prueba de presión para detectar el glaucoma antes de ser pionero en su láser .Sistemas para la corrección de la visión. [1] Munnerlyn posee más de 30 patentes estadounidenses en el campo de la óptica.
Munnerlyn calculó la fórmula básica, ahora conocida como la " fórmula de Munnerlyn ", que les dijo a los oftalmólogos cuánto tejido corneal eliminar en el procedimiento real de corrección de la visión con láser. [2] Con el colaborador Terry Clapham, ingeniero eléctrico , dejaron Coherent en 1983 para continuar desarrollando un diseño de láser YAG para la corrección de la visión. Consiguieron el respaldo financiero de una empresa llamada CooperVision, que quería los derechos para vender el sistema cuando se desarrollara con éxito. En 1987, Munnerlyn y Clapham compraron el láser excimertecnología de CooperVision y comenzó su propia empresa, VISX, Incorporated. Hicieron público VISX en 1989, recaudaron $4 millones y luego se fusionaron con su competidor Taunton Technologies en 1990. En 2002, alrededor de dos tercios de los procedimientos de corrección de la visión con láser en los EE. UU. se realizaron con equipos VISX. En diciembre de 2004, Advanced Medical Optics anunció planes para comprar VISX por 1270 millones de dólares. [3] Munnerlyn se retiró en 2005.
Es un ávido astrónomo aficionado , miembro de la Junta de Síndicos de la Universidad de Rochester y de la Junta Asesora de la Fundación de la Academia Estadounidense de Oftalmología . [4] El Laboratorio Astronómico Charles R. '62 & Judith G. Munnerlyn y el Edificio de Ingeniería de Ciencias Espaciales [5] en la Universidad Texas A&M , inaugurado en septiembre de 2009, recibe su nombre en su honor. También otorgó una serie de cátedras en la Universidad de Texas A&M, incluida la Cátedra Mitchell/Heep/Munnerlyn en Astronomía Observacional y la Cátedra Munnerlyn-Heep en Óptica Cuántica.