Cheap Imitation es una pieza para piano solode John Cage , compuesta en 1969. Se trata de una pieza indeterminada creada utilizando el I Ching y basada, rítmicamente, en Socrate de Erik Satie .
Como muchas otras obras de Cage, Cheap Imitation fue el resultado de su colaboración con la compañía de danza de Merce Cunningham . Sin embargo, en este caso, la coreografía original no se basó en la música de Cage, sino en un arreglo para piano del drama sinfónico Socrate de Erik Satie . En 1947, Cunningham coreografió una danza basada en el primer movimiento de la obra de Satie, y Cage proporcionó una transcripción de la música a dos pianos (ya que las danzas de Cunningham solían ir acompañadas solo de piano). En 1968 se decidió ampliar la coreografía en dos movimientos, basándose en los dos movimientos restantes de la obra de Satie. [1] Cage, que en ese momento trabajaba en HPSCHD, una gran obra multimedia, solicitó la ayuda de un conocido de la Universidad de Illinois , Arthur Maddox, y juntos completaron un arreglo para dos pianos de los dos movimientos restantes. [2] La nueva coreografía se estrenó a principios de 1970.
Sin embargo, en diciembre de 1969, Cage recibió noticias del editor de Satie, Éditions Max Eschig, de que se le habían negado los derechos para realizar la obra, aunque Eschig ni siquiera había solicitado ver la transcripción. Debido a que la coreografía se basó en los ritmos y la estructura de Socrate , Cage no podía simplemente componer una nueva pieza musical. Decidió imitar el trabajo de Satie en un solo de piano. [2] Cage tituló el resultado Cheap Imitation , y Cunningham respondió de la misma manera, nombrando la coreografía Second Hand . [1]
Cheap Imitation se convirtió en el último trabajo que Cage realizó en público como pianista: la artritis le impidió hacer más actuaciones. Sin embargo, a pesar de que tenía las manos dolorosamente hinchadas, todavía lo jugó durante la década de 1970. [3] Cage se sintió cada vez más fascinado con la pieza, [4] produciendo transcripciones para orquesta de un mínimo de 24 intérpretes y un máximo de 95 (1972) y para violín solo (1977) a pedido del violinista Paul Zukofsky ( que en 1989-1990 también ayudó a Cage a completar los estudios Freeman , que se habían iniciado en 1977-1980). [5]Las versiones orquestales, sin embargo, no se interpretaron hasta mucho más tarde, porque los músicos se negaron a ensayar y posteriormente descubrirían que la pieza era demasiado difícil para ellos. [6]
Cheap Imitation se convirtió en una especie de desviación para Cage, porque fue su primera composición "adecuada", en el antiguo sentido de la palabra, desde 1962. [7] Además, la declaración abierta de los propios sentimientos de Cage (sobre el trabajo de Satie) fue algo muy inusual para su trabajo, que fue, desde finales de la década de 1940, casi por completo impersonal. El propio Cage era muy consciente de la contradicción entre el resto de sus obras y Cheap Imitation :
En el resto de mi trabajo, estoy en armonía conmigo mismo ... Pero Cheap Imitación claramente me aleja de todo eso. Entonces, si mis ideas se hunden en la confusión, le debo esa confusión al amor. ... Obviamente, Cheap Imitation se encuentra fuera de lo que puede parecer necesario en mi trabajo en general, y eso es inquietante. Soy el primero en ser perturbado por eso. [8]