Línea Cheddar Valley

La línea Cheddar Valley era una línea ferroviaria en Somerset, Inglaterra, que corría entre Yatton y Witham . Se abrió en partes: la primera sección que conecta Shepton Mallet con Witham, luego extendida a Wells , fue construida por East Somerset Railway a partir de 1858. Más tarde, Bristol and Exeter Railway construyó su ramal de Yatton a Wells, pero las dos líneas fueron impedido por un tiempo unirse. Finalmente, la brecha se cerró y la línea se convirtió en una línea de paso simple, operada por Great Western Railway.

La línea se hizo conocida como The Strawberry Line debido al volumen de fresas cultivadas localmente que transportaba. Cerró en 1963. Se abrieron secciones de la antigua vía como el Strawberry Line Trail , que va desde Yatton hasta Cheddar . La sección sur funciona como un ferrocarril patrimonial con el nombre de East Somerset Railway .

Las ciudades importantes del mercado interior se encontraron repentinamente en una gran desventaja cuando los ferrocarriles troncales conectaron comunidades competidoras, brindándoles un transporte rápido y barato de las necesidades de la vida y de sus productos. Cuando el Great Western Railway (GWR) abrió sus puertas entre Londres y Bristol en 1841, los habitantes de Wells y Shepton Mallet vieron que una conexión ferroviaria era importante para ellos.

El ferrocarril Wilts, Somerset y Weymouth (WS&WR) obtuvo su ley de autorización del Parlamento el 30 de junio de 1845, para construir desde la línea principal de GWR cerca de Chippenham , hasta Salisbury y Weymouth , la última parte atravesando Frome , Witham y Castle Cary hacia Yeovil. . El WS&WR pronto fue asumido por el GWR; La construcción permitió que la línea hasta Frome se abriera el 7 de octubre de 1850, pero la línea hacia Weymouth tenía una prioridad baja, y el tramo entre Frome y Yeovil no se abrió hasta el 1 de septiembre de 1856. ^[1]^[2]

Los habitantes de Shepton Mallet vieron que era factible un ramal a la línea WS&WR (ahora GWR) y se formó una East Somerset Railway Company provisional en una reunión el 29 de septiembre de 1855. La línea se uniría a la GWR en Frome. El GWR fue solidario, pero dejó en claro que los promotores no recibirían ayuda financiera de ellos. Isambard Kingdom Brunelfue contratado como ingeniero de la pequeña empresa, y después de una encuesta recomendó que Witham sería un punto de unión preferible, reduciendo los costos de construcción. Un contratista, Rowland Brotherhood of Chippenham, acordó suscribir £ 25,000 a la emisión de acciones de la compañía si podía recaudar £ 30,000. El 5 de junio de 1856 se aprobó la Ley de Ferrocarriles de East Somerset, que autorizaba un capital social de 75.000 libras esterlinas. La ciudad de Wells había previsto una conexión ferroviaria desde el ferrocarril central de Somerset , que se había abierto desde Glastonbury a Highbridge.en 1854; la línea principal de Somerset Central debía haber pasado por la ciudad, pero las prioridades del ferrocarril habían cambiado e incluso una conexión de rama se retrasó mucho. En consecuencia, las partes interesadas en Wells se acercaron a los directores provisionales de la línea East Somerset; si Wells suscribiera £ 12,500, ¿se conectaría el ESR a su ciudad? Lo harían, y casi toda la suscripción prometida llegó rápidamente; la ESR obtuvo una ley el 25 de julio de 1857 que extendía sus poderes para llegar a Wells y autorizaba un capital adicional de £ 40,000. La conexión con Wells se abrió en 1862. ^[3]

El contrato se había otorgado a Brotherhood para la construcción de la sección Shepton Mallet a principios de 1857 y en octubre de 1858, el capitán Yolland de la Junta de Comercio visitó la línea para la inspección formal antes de abrir para los pasajeros. Hubo una serie de problemas de detalles: se proporcionó un tocadiscos en Shepton Mallet pero no en Witham; y los arreglos de señalización en Witham eran cuestionables. La Compañía se comprometió a que solo se usarían motores de tanque, haciendo innecesario el plato giratorio, y Brunel personalmente logró persuadir a la Junta de Comercio de que la apertura estaba permitida: estuvieron de acuerdo, y la apertura tuvo lugar el 9 de noviembre de 1858.