Un arma química ( CW ) es una munición especializada que utiliza productos químicos formulados para infligir la muerte o dañar a los seres humanos. Según la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), "el término arma química también puede aplicarse a cualquier producto químico tóxico o su precursor que pueda causar la muerte, lesiones, incapacitación temporal o irritación sensorial a través de su acción química. Municiones u otros los dispositivos vectores diseñados para lanzar armas químicas, con o sin carga, también se consideran armas en sí mismos". [2]
Las armas químicas se clasifican como armas de destrucción masiva (ADM), aunque son distintas de las armas nucleares , las armas biológicas y las armas radiológicas . Todos pueden usarse en la guerra y se conocen por el acrónimo militar NBC (para guerra nuclear, biológica y química). Las armas de destrucción masiva son distintas de las armas convencionales , que son principalmente efectivas debido a su potencial explosivo , cinético o incendiario . Las armas químicas se pueden dispersar ampliamente en forma de gas, líquido y sólido, y pueden afectar fácilmente a otras personas además de los objetivos previstos. Gas nervioso , gas lacrimógenoy el spray de pimienta son tres ejemplos modernos de armas químicas.
Las municiones y los agentes químicos unitarios letales son extremadamente volátiles y constituyen una clase de armas químicas peligrosas que han sido almacenadas por muchas naciones. Los agentes unitarios son efectivos por sí solos y no requieren mezclarse con otros agentes. Los más peligrosos de estos son los agentes nerviosos ( GA , GB , GD y VX ) y los agentes vesicantes (ampollas), que incluyen formulaciones de mostaza de azufre como H, HT y HD. Todos son líquidos a temperatura ambiente normal, pero se vuelven gaseosos cuando se liberan. Ampliamente utilizado durante la Primera Guerra Mundial , los efectos del llamado gas mostaza ,el gas fosgeno y otros causaron abrasión pulmonar, ceguera, muerte y mutilación.
Los alemanes nazis durante la Segunda Guerra Mundial cometieron genocidio (principalmente contra judíos pero incluyendo otras poblaciones objetivo) utilizando un agente sanguíneo comercial de cianuro de hidrógeno con el nombre comercial de Zyklon B. Descargarlo en grandes cámaras de gas era el método preferido para asesinar eficientemente a sus víctimas de una manera industrial continua. [3] El Holocausto resultó en el mayor número de muertes por armas químicas en la historia. [4]
A partir de 2016 [actualizar], el gas CS y el gas pimienta siguen siendo de uso común para la vigilancia y el control de disturbios; mientras CS se considera un arma no letal , el spray de pimienta es conocido por su potencial letal. En virtud de la Convención sobre Armas Químicas (1993), existe una prohibición mundial legalmente vinculante sobre la producción, el almacenamiento y el uso de armas químicas y sus precursores. Sin embargo, siguen existiendo grandes arsenales de armas químicas, generalmente justificadas como precaución contra un posible uso por parte de un agresor.
La guerra química implica el uso de las propiedades tóxicas de las sustancias químicas como armas. Este tipo de guerra es distinta de la guerra nuclear y la guerra biológica , que juntas forman NBC, las iniciales militares de Nuclear, Biológica y Química (guerra o armas). Ninguno de estos se incluye en el término armas convencionales , que son principalmente eficaces debido a su potencial destructivo. La guerra química no depende de la fuerza explosiva para lograr un objetivo. Depende de las propiedades únicas del agente químico armado .