Toona sinensis , comúnmente llamada caoba china , [2] cedro chino, toon chino, planta de carne de res y cebolla, [3] o toon rojo ( chino :香椿; pinyin : xiāngchūn ; hindi : डारलू , romanizado : d̩āralū ; malayo : suren ; vietnamita : hương xuân ) es una especie de Toona nativa del este y sureste de Asia , de Corea del Norteal sur a través de la mayor parte del este, centro y suroeste de China hasta Nepal , el noreste de India , Myanmar , Tailandia , Malasia y el oeste de Indonesia . [4] [5] [6] [7] [8]
Es un árbol de hoja caduca que crece hasta 25 metros (82 pies) de altura con un tronco de hasta 70 cm de diámetro. La corteza es marrón, lisa en árboles jóvenes, y se vuelve escamosa a peluda en árboles viejos. Las hojas son pinnadas , 50–70 cm de largo y 30–40 cm de ancho, con 10–40 folíolos, el folíolo terminal generalmente ausente (paripinnado) pero a veces presente (imparipennado); los folíolos individuales de 9 a 15 cm de largo y de 2,5 a 4 cm de ancho, con un margen entero o débilmente aserrado. Las flores se producen en verano en panículas de 30 a 50 cm de largo al final de una rama; cada flor es pequeña, de 4 a 5 mm de diámetro, con cinco pétalos de color blanco o rosa pálido. La fruta es una capsula2–3,5 cm de largo, conteniendo varias semillas aladas . [4] [7] [8] [9]
Las hojas tiernas de T. sinensis (xiāngchūn) se utilizan ampliamente como verdura en China; tienen un sabor floral, aunque similar a la cebolla , atribuido a compuestos orgánicos volátiles de azufre. [10] Las plantas con hojas jóvenes rojas se consideran de mejor sabor que aquellas en las que las hojas jóvenes son verdes. [4] [11] [12]
En China y países del sudeste asiático como Malasia, las hojas tiernas de Toona sinensis o comúnmente conocida como caoba china se usan para hacer pasta Toona, que se usa como condimento para servir con papilla de arroz simple como desayuno y comidas simples, o para mejorar el sabor de un plato o sopa. Los platos comunes hechos con pasta Toona son el arroz frito de caoba china, el tofu de caoba china y la sopa de hongos de caoba china.
La madera es dura y rojiza; es valiosa, utilizada para la fabricación de muebles [4] [9] y para cuerpos de guitarras eléctricas, como un reemplazo común (y sustancialmente más barato) de la caoba Swietenia ("verdadera caoba"), que ahora está comercialmente restringida para obtener de forma nativa. [13]
Fuera de su región nativa, T. sinensis se valora más como un gran árbol ornamental por su aspecto demacrado. [8] [14] Es, con mucho, la especie más tolerante al frío de las Meliaceae y el único miembro de la familia que puede cultivarse con éxito en el norte de Europa .