Christchurch ( / ˈ k r aɪ s ( t ) tʃ ɜːr tʃ / ) es una ciudad y una parroquia civil [2] en Dorset , en la costa sur de Inglaterra. La ciudad cubre un área de 19,5 millas cuadradas (51 km 2 ) y tenía una población de 48.368 habitantes en 2013. [3] Colinda con Bournemouth al oeste, con New Forest al este. Parte del histórico condado de Hampshire , Christchurch era un municipiodentro del condado administrativo de Dorset desde 1974 hasta 2019, cuando pasó a formar parte de la nueva autoridad unitaria de Bournemouth, Christchurch y Poole .
Fundada en el siglo VII en la confluencia de los ríos Avon y Stour que desembocan en el puerto de Christchurch , la ciudad originalmente se llamaba Twynham pero se hizo conocida como Christchurch tras la construcción del priorato en 1094. La ciudad se convirtió en un importante puerto comercial y fue fortificada en el siglo IX. Se agregaron más defensas en el siglo XII con la construcción de un castillo , que fue destruido durante la Guerra Civil Inglesa por el ejército parlamentario . Durante los siglos XVIII y XIX el contrabandofloreció en Christchurch y se convirtió en una de las industrias más lucrativas de la ciudad. La ciudad fue fuertemente fortificada durante la Segunda Guerra Mundial como medida de precaución contra una invasión esperada y en 1940 se estableció una fábrica de Airspeed en el aeródromo de la ciudad que fabricaba aviones para la Royal Air Force .
El puerto, las playas, las reservas naturales y los edificios históricamente importantes de la ciudad han convertido a Christchurch en un popular destino turístico que atrae a alrededor de 1,5 millones de visitantes al año. El aeropuerto de Bournemouth , un aeropuerto internacional que maneja aproximadamente 800.000 pasajeros al año, está ubicado dentro del antiguo límite municipal de Hurn . El parque industrial del aeropuerto contiene varias empresas aeroespaciales y de ingeniería y es uno de los sitios de empleo más grandes de Dorset. Christchurch es un destino popular para los jubilados y tiene una de las poblaciones más antiguas del país, con un 30 por ciento de residentes mayores de 65 años.
Christchurch fue fundada aproximadamente en el año 650 dC por misioneros enviados a Wessex por San Birinus , el primer obispo de Dorchester (Oxfordshire). Se asentaron en un tramo de tierra elevada entre los ríos Avon y Stour que transportaba personas y sus mercancías hacia y desde asentamientos de mercado como Blandford y Old Sarum (cerca de la actual Salisbury ). [4] El puerto se convirtió en uno de los más importantes de la Inglaterra sajona , ya que se podía llegar fácilmente desde el continente y los barcos podían viajar río arriba por el río Avon hasta Salisbury. [4][5] La ciudad aparece en la entrada de la Crónica anglosajona de 901 como Tweoxneam (Twynham) del inglés antiguo entre (entre) y ēam (ríos). [6] Alrededor del año 890 d. C., Alfredo el Grande consideró que Twynham tenía una importancia estratégica tal que, ante la amenaza de invasión de los daneses , la convirtió en un burh y se erigieron murallas defensivas alrededor de la ciudad. [7] En 1094, un primer ministro del rey Guillermo II , Ranulf Flambard , entonces decano de Twynham, comenzó la construcción de un priorato .en el sitio de la iglesia de la misión original. [8] [9] Poco después de la construcción del priorato, la ciudad pasó a ser conocida como Christchurch. [8]
En algún momento a principios del siglo XII, se construyó un castillo dentro de la ciudad. [10] Originalmente un fuerte de madera construido por Richard de Redvers , primo hermano del rey Enrique I , fue reconstruido en piedra por Baldwin de Redvers para resistir al rey Esteban durante la guerra civil con la emperatriz Matilde . El castillo volvió a entrar en acción durante la Guerra Civil de 1642-1651 cuando fue ocupado por los parlamentarios . Christchurch cambió de manos varias veces: originalmente bajo control realista , fue capturada por el ejército parlamentario de Sir William Waller en 1644.Lord Goring retomó brevemente la ciudad en 1645, pero se vio obligado a retirarse y regresó con una fuerza mayor días después y sitió el castillo. Sin embargo, los parlamentarios resistieron el asedio y mantuvieron su control sobre la ciudad. Temiendo que una fortaleza tan poderosa pudiera volver a caer en manos realistas, Cromwell ordenó que el castillo fuera destruido en 1652. [10] [11]