El ( Z )-estilbeno es un diarileteno , es decir, un hidrocarburo que consiste en un doble enlace cis eteno sustituido con un grupo fenilo en ambos átomos de carbono del doble enlace. El nombre stilbene se deriva de la palabra griega stilbos , que significa brillar.
El estilbeno existe como dos posibles isómeros conocidos como ( E )-estilbeno y ( Z )-estilbeno. ( Z )-Stilbene está estéricamente impedido y es menos estable porque las interacciones estéricas fuerzan a los anillos aromáticos 43° fuera del plano e impiden la conjugación . [2] ( Z )-Stilbene tiene un punto de fusión de 5–6 °C (41–43 °F), mientras que ( E )-Stilbene se derrite alrededor de 125 °C (257 °F), lo que ilustra que los dos compuestos son bastante diferente.
Muchos derivados del estilbeno ( estilbenoides ) están presentes de forma natural en las plantas. Un ejemplo es el resveratrol y su primo, el pterostilbeno .