El período clásico se encuentra entre el barroco y el período romántico . La música clásica tiene una textura más ligera y clara que la música barroca, pero un uso de la forma más sofisticado [ definición necesaria ] . Es principalmente homofónica , utilizando una línea melódica clara sobre un acompañamiento de cuerdas subordinadas , [2] pero el contrapunto no se olvidó de ninguna manera, especialmente en la música vocal litúrgica y, más tarde en el período, en la música instrumental secular. También hace uso del estilo galant.que enfatizaba la elegancia ligera en lugar de la seriedad digna y la grandeza impresionante del barroco. La variedad y el contraste dentro de una pieza se hicieron más pronunciados que antes y la orquesta aumentó en tamaño, rango y potencia.
El clavicémbalo fue reemplazado como principal instrumento de teclado por el piano (o fortepiano ). A diferencia del clavicémbalo, que puntea las cuerdas con púas, los pianos golpean las cuerdas con martillos cubiertos de cuero cuando se presionan las teclas, lo que permite al ejecutante tocar más fuerte o más suave (de ahí el nombre original "fortepiano", literalmente "fuerte suave") y jugar con más expresión; por el contrario, la fuerza con la que un ejecutante toca las teclas del clavicémbalo no cambia el sonido. La música instrumental fue considerada importante por los compositores del período clásico. Los principales tipos de música instrumental fueron la sonata , el trío , el cuarteto de cuerdas , el quinteto , la sinfonía .(interpretado por una orquesta) y el concierto solista , que presentaba a un virtuoso solista tocando una obra solista para violín, piano, flauta u otro instrumento, acompañado por una orquesta. La música vocal, como las canciones para cantante y piano (en particular, la obra de Schubert), las obras corales y la ópera (una obra dramática escenificada para cantantes y orquesta) también fueron importantes durante este período.
Los compositores más conocidos de este período son Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart , Ludwig van Beethoven y Franz Schubert ; otros nombres en este período incluyen: Carl Philipp Emanuel Bach , Johann Christian Bach , Luigi Boccherini , Domenico Cimarosa , Joseph Martin Kraus , Muzio Clementi , Christoph Willibald Gluck , Carl Ditters von Dittersdorf , André Grétry , Pierre-Alexandre Monsigny , Leopold Mozart , Michael Haydn ,Giovanni Paisiello , Johann Baptist Wanhal , François-André Danican Philidor , Niccolò Piccinni , Antonio Salieri , Etienne Nicolas Mehul , Georg Christoph Wagenseil , Georg Matthias Monn , Johann Gottlieb Graun , Carl Heinrich Graun , Franz Benda , Georg Anton Benda , Johann Georg Albrechtsberger , Mauro Giuliani , Christian Cannabich y el Caballero de Saint-Georges. Beethoven es considerado un compositor romántico o un compositor del período clásico que formó parte de la transición a la era romántica. Schubert es también una figura de transición, al igual que Johann Nepomuk Hummel , Luigi Cherubini , Gaspare Spontini , Gioachino Rossini , Carl Maria von Weber , Jan Ladislav Dussek y Niccolò Paganini . El período a veces se conoce como la era del clasicismo vienés (en alemán: Wiener Klassik ), ya que Gluck, Haydn, Salieri, Mozart, Beethoven y Schubert trabajaron en Viena .
A mediados del siglo XVIII, Europa comenzó a moverse hacia un nuevo estilo en la arquitectura , la literatura y las artes, generalmente conocido como Neoclasicismo . Este estilo buscó emular los ideales de la antigüedad clásica , especialmente los de la Grecia clásica . [3] La música clásica usaba formalidad y énfasis en el orden y la jerarquía, y un estilo "más claro" y "más limpio" que usaba divisiones más claras entre partes (en particular, una melodía clara y única acompañada de acordes), contrastes más brillantes y "colores de tono" ( logrado mediante el uso de cambios dinámicos y modulacionesa más teclas). En contraste con la música rica en capas de la era barroca, la música clásica se movió hacia la simplicidad en lugar de la complejidad. Además, el tamaño típico de las orquestas comenzó a aumentar, [3] dando a las orquestas un sonido más potente.