El agua potable es el agua que se utiliza en la preparación de bebidas o alimentos ; El agua potable es agua que es segura para ser utilizada como agua potable. La cantidad de agua potable requerida para mantener una buena salud varía y depende del nivel de actividad física, la edad, los problemas relacionados con la salud y las condiciones ambientales. [1] [2] Para quienes trabajan en un clima cálido, es posible que se necesiten hasta 16 litros (4,2 gal EE.UU.) al día. [1] En promedio, los hogares estadounidenses usan 300 galones de agua al día. [3] Por lo general, en los países desarrollados , el agua del grifo cumple con la calidad del agua potableestándares, aunque sólo una pequeña proporción se consume o se utiliza realmente en la preparación de alimentos. Todos los proveedores públicos de agua en los EE. UU. deben mantener un cierto estándar de calidad del agua. Si se cumplen los requisitos, los estadounidenses pueden beber el agua del grifo local. [4] Otros usos típicos del agua del grifo incluyen lavado, baños e irrigación . Las aguas grises también se pueden usar para inodoros o irrigación. Sin embargo, su uso para riego puede estar asociado con riesgos. [5] El agua también puede ser inaceptable debido a los niveles de toxinas o sólidos en suspensión.
A nivel mundial, para 2015, el 89% de las personas tenían acceso al agua de una fuente apta para beber, llamada fuente de agua mejorada . [5] En el África subsahariana , el acceso al agua potable osciló entre el 40 % y el 80 % de la población. Casi 4200 millones de personas en todo el mundo tenían acceso al agua del grifo , mientras que otros 2400 millones tenían acceso a pozos o grifos públicos. [5] La Organización Mundial de la Salud considera que el acceso al agua potable es un derecho humano básico.
Entre 1 y 2 mil millones de personas carecen de agua potable segura. [6] El agua puede transportar vectores de enfermedades . Más personas mueren a causa del agua insalubre que de la guerra, dijo el entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-moon , en 2010. [7] Los países del tercer mundo son los más afectados por la falta de agua, las inundaciones y la calidad del agua. Hasta el 80 por ciento de las enfermedades en los países en desarrollo son el resultado directo de agua y saneamiento inadecuados. [8]
El agua cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, donde aproximadamente el 97,2% es salina , solo el 2,8% dulce . El agua potable está disponible en casi todas las áreas pobladas de la Tierra, aunque puede ser costosa y el suministro no siempre puede ser sostenible. Las fuentes donde se puede obtener agua incluyen manantiales , zonas hiporreicas y acuíferos , y:
Las amenazas para la disponibilidad de los recursos hídricos incluyen: escasez de agua, contaminación del agua , conflicto hídrico , profundidad insuficiente del pozo, sequías y sobrebombeo , [10] y cambio climático .
La cantidad de agua potable requerida por día es variable. [1] Depende de la actividad física, la edad, la salud y las condiciones ambientales. En los Estados Unidos, la ingesta adecuada de agua total, basada en la ingesta mediana, es de 3,7 litros (130 imp fl oz; 130 US fl oz) por día para hombres mayores de 18 años y 2,7 litros (95 imp fl oz; 91 US fl oz) por día para mujeres humanas mayores de 18 años, que incluye alrededor del 80 % de las bebidas y el 20 % de los alimentos. [11] La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda 2,0 litros (70 imp fl oz; 68 US fl oz) de agua total por día para mujeres adultas y 2,5 litros (88 imp fl oz; 85 US fl oz) por día para hombres adultos. [12]El consejo común de beber 8 vasos (64 onzas líquidas estadounidenses (1900 ml)) de agua corriente por día no se basa en la ciencia, y la sed de un individuo proporciona una mejor guía sobre la cantidad de agua que necesita en lugar de una cantidad fija específica. [13] Los estadounidenses mayores de 21 años, en promedio, beben 1043 ml (36,7 onzas líquidas imp; 35,3 onzas líquidas estadounidenses) de agua potable al día y el 95 % bebe menos de 2958 ml (104,1 onzas líquidas imp; 100,0 onzas líquidas estadounidenses) por día. [2] El ejercicio físico y la exposición al calor provocan pérdida de agua y, por lo tanto, pueden inducir sed y una mayor ingesta de agua. [14] Las personas físicamente activas en climas cálidos pueden tener necesidades diarias totales de agua de 6 litros (210 imp fl oz; 200 US fl oz) o más. [14]