El condado de Carlow ( / ˈ k ɑːr l oʊ / KAR -loh ; irlandés : Contae Cheatharlach ) es un condado ubicado en la región sureste de Irlanda , dentro de la provincia de Leinster . [4] Carlow es el segundo más pequeño y el tercero menos poblado de los 32 condados tradicionales de Irlanda. [2] El Consejo del Condado de Carlow es la autoridad local gobernante .
El condado lleva el nombre de la ciudad de Carlow , que se encuentra en el río Barrow y es tanto la ciudad del condado como el asentamiento más grande, con más del 40% de la población del condado. Gran parte del resto de la población también reside dentro del valle de Barrow, en ciudades como Leighlinbridge , Muine Bheag , Tinnahinch , Borris y St Mullins . Carlow comparte frontera con Kildare y Laois al norte, Kilkenny al oeste, Wicklow al este y Wexford al sureste.
Carlow es conocido como "El condado de Dolmen", un apodo basado en el Dolmen de Brownshill , una tumba de portal megalítica de 6.000 años de antigüedad que tiene fama de tener la piedra angular más pesada de Europa, con un peso de más de 100 toneladas métricas. La ciudad de Carlow fue fundada por los normandos en 1207 y el condado pasó a ser comarcado poco después, lo que lo convierte en uno de los condados más antiguos de Irlanda. Durante el siglo XIV, el condado fue la sede del poder del Reino de Leinster , así como la capital del Señorío de Irlanda desde 1361 hasta 1374.
El condado recibió su nombre de la ciudad de Carlow, que es una anglicización del irlandés Ceatharlach . Históricamente, se anglicanizó como Caherlagh , Caterlagh y Catherlagh , que están más cerca de la ortografía irlandesa. En el siglo XIX, John O'Donovan , un erudito que trabajaba con Ordnance Survey Ireland , planteó la hipótesis de que el origen del nombre era Ceatharloch (que significa "lago cuádruple"), ya que ceathar significa "cuatro" y loch significa "lago". Por lo tanto, se traduce directamente como "Cuatro lagos". Esto fue aceptado por el principal etimólogo de la época, PW Joyce, como origen definitivo del nombre; aunque Joyce señaló que no había evidencia que sugiriera que estos lagos alguna vez existieron en el área.
Hoy se cree que la primera parte del nombre deriva de la palabra irlandesa antigua cethrae ("animales, ganado, manadas, rebaños"), que está relacionada con ceathar ("cuatro") y, por lo tanto, significa "cuatro patas". La segunda parte del nombre es la terminación -lach , lo que significa que "Ceatharlach" se refiere a un "lugar de ganado o manadas". A medida que el dialecto local del irlandés evolucionó, el fonema " th " se volvió obsoleto. En consecuencia, en el siglo XIII, la pronunciación del nombre habría estado mucho más cerca de su forma anglosajona moderna. Textos sobrevivientes de los siglos XV y XVI que deletrean el nombre como "Carelagh" y "Kerlac" parecen reflejar este cambio en la pronunciación. [5]
Carlow es el segundo más pequeño de los 32 condados de Irlanda por área y el tercero más pequeño en términos de población. [6] Es el segundo más pequeño de los 12 condados de Leinster tanto en tamaño como en población. Carlow no tiene salida al mar y limita con cinco condados: Kilkenny al oeste, Wicklow al este, Wexford al sureste y Laois y Kildare al norte. La ciudad de Carlow es tanto la ciudad del condado como el asentamiento más grande, y está situada en el río Barrow en el norte del condado, aproximadamente a 80 km (50 millas) de Waterford y 85 km (53 millas) de Dublín .