Columbia, Carolina del Sur, en la Guerra Civil Estadounidense
Columbia , la ciudad capital de Carolina del Sur , fue un importante centro político y de suministros para el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Gran parte de la ciudad fue destruida durante la ocupación por las fuerzas de la Unión bajo el mando del mayor general William T. Sherman durante la Campaña de las Carolinas en los últimos meses de la guerra. Sherman fue acusado casi de inmediato de haber quemado la ciudad deliberada e innecesariamente, lo que él negó. Los historiadores modernos dicen que múltiples causas fueron las responsables.
Columbia se convirtió en ciudad en 1786 y pronto creció a un ritmo rápido, y durante las décadas de 1850 y 1860 fue la ciudad interior más grande de las Carolinas . [1] El transporte ferroviario sirvió como una causa importante de la expansión de la población en Columbia durante este tiempo. Las líneas ferroviarias que llegaron a la ciudad en la década de 1840 estaban principalmente interesadas en transportar balas de algodón , no pasajeros. El algodón era el elemento vital de la comunidad de Columbia, ya que antes de la Guerra Civil, directa o indirectamente, prácticamente toda la actividad comercial y económica de la ciudad estaba relacionada con el algodón. [2]
La Primera Iglesia Bautista de Columbia fue sede de la Convención de Secesión de Carolina del Sur el 17 de diciembre de 1860, con delegados seleccionados un mes antes en Secession Hill . Los delegados redactaron una resolución a favor de la secesión sin disidencia, 159-0, creando la efímera República de Carolina del Sur . [3] La ubicación de Columbia la convirtió en un lugar ideal para otras convenciones y reuniones dentro de la Confederación . Durante la Guerra Civil que siguió, banqueros, ejecutivos ferroviarios, maestros y teólogos de varios estados se reunían en la ciudad de vez en cuando para discutir ciertos asuntos.
Camp Sorghum fue un campo de prisioneros de guerra confederado establecido en 1864 al oeste de Columbia. Consistía en una extensión de 5 acres (20.000 m 2 ) de campo abierto, sin muros, cercas, edificios ni ninguna otra instalación. Se estableció una "fecha límite" colocando tablones de madera a 10 pies (3,0 m) dentro de los límites del campamento. Las raciones consistían en harina de maíz y melaza de sorgo como principal alimento básico de la dieta; por lo tanto, el campamento se conoció como " Campamento Sorghum ". Debido a la falta de medidas de seguridad, las fugas eran comunes. Las condiciones eran terribles, con poca comida, ropa o medicinas, y las enfermedades cobraron varias vidas tanto entre los prisioneros como entre sus guardias. [4]
Después de la batalla del puente Rivers el 3 de febrero de 1865, la división confederada del mayor general Lafayette McLaws intentó evitar que el ala derecha del ejército de la Unión del mayor general William T. Sherman cruzara el río Salkehatchie . La división de la Unión bajo el mando del mayor general Francis P. Blair ( ejército de Howard ) cruzó el río y asaltó el flanco de McLaws. McLaws se retiró a Branchville , causando solo un día de retraso en el avance de la Unión. [5]
El 17 de febrero de 1865, Columbia se rindió a Sherman y la caballería confederada de Wade Hampton se retiró de la ciudad. Las fuerzas sindicales fueron abrumadas por multitudes de prisioneros federales liberados y esclavos emancipados. Muchos soldados aprovecharon los amplios suministros de licor.en la ciudad y comenzó a beber. Los incendios comenzaron en la ciudad y los fuertes vientos extendieron las llamas por una amplia zona. La mayor parte de la ciudad central quedó destruida y las compañías de bomberos municipales tuvieron dificultades para operar junto con el ejército invasor, muchos de los cuales también estaban combatiendo el fuego. El incendio de Columbia ha generado controversia desde entonces, y algunos afirman que los incendios fueron accidentales, un acto deliberado de venganza, o tal vez provocados por soldados confederados en retirada que encendieron fardos de algodón al salir de la ciudad. Ese mismo día, los confederados evacuaron Charleston. El 18 de febrero, las fuerzas de Sherman destruyeron prácticamente cualquier cosa de valor militar en Columbia, incluidos depósitos de ferrocarril , almacenes , arsenales y talleres mecánicos .[6]
