Okanagan , o Colville-Okanagan , o Nsyilxcən , es una lengua salish que surgió entre los pueblos indígenas de la región sur de la Meseta Interior basada principalmente en la cuenca del río Okanagan y la cuenca del río Columbia en la época precolonial en Canadá y los Estados Unidos . Después de la colonización británica, estadounidense y canadiense durante el siglo XIX y la posterior asimilación de todas las tribus Salishan, el uso de Colville-Okanagan disminuyó drásticamente.
Colville-Okanagan está en peligro de extinción y rara vez se aprende como primer o segundo idioma . Quedan alrededor de 150 hablantes de Colville-Okanagan Salish con una fluidez profunda , la mayoría de los cuales vive en la Columbia Británica. [2] El idioma está actualmente moribundo y no tiene hablantes de primer idioma menores de 50 años de edad. Colville-Okanagan es el segundo idioma Salish más hablado después de Shuswap .
Históricamente, Colville-Okanagan se originó a partir de un idioma que se hablaba en la cuenca del río Columbia y ahora se denomina Proto Southern Interior Salish. Como resultado de la expansión inicial de Colville-Okanagan antes del contacto europeo, el idioma desarrolló tres dialectos separados: Colville, Okanagan y Lakes. Existe un bajo grado de divergencia dialéctica en términos de vocabulario y gramática. La variación se limita principalmente a la pronunciación.
La gran mayoría de las palabras de Colville-Okanagan provienen de Proto-Salish o Proto-Interior Salish. Varias palabras de Colville-Okanagan se comparten o se toman prestadas de los idiomas vecinos Salish , Sahaptian y Kutenai . Los préstamos más recientes son del inglés y el francés . Colville-Okanagan fue una forma de comunicación exclusivamente oral hasta finales del siglo XIX, cuando los sacerdotes y lingüistas comenzaron a transcribir el idioma para listas de palabras, diccionarios, gramáticas y traducciones. Colville-Okanagan se escribe actualmente en escritura latina usando el alfabeto fonético americano .
En Colville-Okanagan, el idioma en sí se conoce como n̓səl̓xcin̓ o nsyilxcn . Los hablantes de n̓səl̓xcin̓ ocuparon la parte norte de la cuenca de Columbia desde el río Methow en el oeste hasta el lago Kootenay en el este y el norte a lo largo del río Columbia y los lagos Arrow. En Colville-Okanagan, todas las bandas de habla nsyilxcn se agrupan bajo la etiqueta étnica syilx . Colville-Okanagan es el idioma heredado de la banda india de Lower Similkameen , la banda india de Upper Similkameen , la Primera Nación de Cisjordania , la banda india de Osoyoos , la banda india de Penticton , laLa banda india Okanagan , la banda india Upper Nicola y las bandas Colville , Sanpoil , Okanogan , Lakes , Nespelem y Methow de las tribus confederadas de la reserva Colville .
En 2012, la CBC presentó un informe sobre una familia que enseña a sus hijos n̓səl̓xcin̓ en el hogar. [3]