Comandra es un género monotípico [3] que contiene la única especie Comandra umbellata . Sus nombres comunes incluyen sapo bastardo , sapo bastardo umbelado y comandra común . [4] La planta tiene una distribución disjunta ; [3] Sus cuatro subespecies se encuentran en América del Norte y el Mediterráneo . [5]
Comandra es una hierba perenne que crece de 8 a 34 cm de altura. Las hojas miden hasta 3,3 cm de largo y están dispuestas alternativamente. Las flores carecen de pétalos, pero tienen cinco sépalos de color blanco verdoso ; las flores son perfectas y contienen estructuras tanto masculinas como femeninas. Las flores son polinizadas por insectos. El fruto es una drupa de 4-6 mm de espesor. Prefiere crecer en suelos más secos. [6] [7]
Comandra umbellata es hemiparásita ; no es holoparásito ya que obtiene algunos nutrientes a través de la fotosíntesis . [9] Tiene una amplia gama de huéspedes, y parasita a más de 200 especies de plantas conocidas. [6] Estos incluyen: Acer , Antennaria , Aster , Betula , Carex , Solidago , Fragaria , Populus , robles , Rosa , Rubus , Vaccinium y algunas hierbas . [9] [7]
El pueblo navajo hizo una decocción de las partes de la planta para narcóticos y otros usos medicinales. En tiempos de escasez de alimentos, los nativos americanos usaban las bayas como fuente de alimento, [10] y, aunque son pequeñas, tienen un sabor dulce. [11]
Comandra umbellata es el huésped alternativo de la roya ampollosa de comandra ( Cronartium comandrae ), un hongo de la roya que afecta a las especies de pino en América del Norte. La roya ampollosa de Comandra puede causar pérdidas de árboles de hasta un 7% en algunas regiones donde es común. [12]
Cuando C. umbellata se infecta con las aeciosporas de la roya del huésped del pino, aparecen manchas amarillas parecidas a ampollas que contienen urediniosporas en las hojas de la planta dentro de los 20 días. En las siguientes semanas, las teliosporas se desarrollan en telios marrones, similares a pelos, que germinan para producir basidiosporas, la etapa de vida fúngica capaz de infectar a los pinos. [13]