El Comandante en Jefe de las Fuerzas , más tarde Comandante en Jefe del Ejército Británico , o simplemente Comandante en Jefe (C-in-C) , fue (intermitentemente) el jefe profesional del Ejército Inglés desde 1660 hasta 1707 (el Ejército Inglés, fundado en 1645, fue sucedido en 1707 por el nuevo Ejército Británico, incorporando regimientos escoceses existentes) y del Ejército Británico desde 1707 hasta 1904. En 1904 la oficina fue reemplazada con la creación del Consejo del Ejército y el nombramiento de Jefe de Estado Mayor .
En épocas anteriores, el mando supremo del Ejército lo ejercía el monarca en persona. En 1645, tras el estallido de la Guerra Civil Inglesa , el Parlamento nombró a Thomas Fairfax "Capitán General y Comandante en Jefe de todos los ejércitos y fuerzas formadas y por formar dentro de la Commonwealth de Inglaterra ". [1] Thomas Fairfax era el oficial militar de más alto rango, no tenía superior y tenía un gran control personal sobre el ejército y sus oficiales. Lord Fairfax fue llamado "Lord General". Ninguno de sus sucesores usaría este título. En 1650, Fairfax renunció a su cargo, poco antes de la campaña escocesa de la guerra. [2]
Oliver Cromwell , el teniente general de Fairfax , lo sucedió como comandante en jefe de las Fuerzas. [2] Bajo Cromwell, el Comandante en Jefe era jefe de estado de facto , especialmente después de la destitución del Parlamento Largo . Cromwell ocupó el cargo hasta 1653, cuando fue elegido Lord Protector . [3]
El 21 de febrero de 1660, el Parlamento Largo reconstituido resolvió "que el general George Monck sea constituido y nombrado Capitán General y Comandante en Jefe, bajo el Parlamento, de todas las Fuerzas Terrestres de Inglaterra, Escocia e Irlanda". [4]
Después de la muerte de Monck, el puesto, que le dio al titular un poder militar significativo, fue abolido hasta que James Scott, primer duque de Monmouth , solicitó con éxito a Carlos II y se lo concedió en 1674. [5] Después de la ejecución de Monmouth, el puesto no volvió a cubrirse hasta 1690. , cuando fue otorgada a John Churchill, conde de Marlborough , durante la ausencia del rey en Irlanda. [6] También fue conferido a Meinhardt Schomberg, duque de Schomberg al año siguiente durante la ausencia del rey en Flandes , habiendo caído en desgracia Marlborough. [7]
Después de 1660 se hizo raro que los soberanos británicos dirigieran sus tropas en la batalla (con la notable excepción del rey Guillermo III ); en cambio, se convirtió en norma que el mando (especialmente en tiempo de guerra) se delegara en un individuo, que por lo general ostentaba el cargo de Capitán General o Comandante en Jefe de las Fuerzas. [8] (En los primeros años, estos dos títulos a menudo se usaban indistintamente y/o los nombramientos se realizaban al mismo tiempo). El cargo no siempre se llenó: por ejemplo, James II y William III se desempeñaron como comandante en jefe; en otras ocasiones, el nombramiento simplemente caducaba (especialmente si no se percibía una amenaza militar inmediata). [8]