Astillero naval real, Bermudas
HMD Bermuda ( Her / His Majesty's Dockyard , Bermuda) fue la base principal de la Royal Navy en el Atlántico occidental entre la independencia estadounidense y la Guerra Fría . La colonia fortaleza imperial de las Bermudas había ocupado una posición útil a horcajadas en el tramo de regreso a casa tomado por muchos barcos europeos del Nuevo Mundo desde antes de su asentamiento por Inglaterra en 1609. Los corsarios franceses pueden haber utilizado las islas como lugar de operaciones contra los galeones españoles.en el siglo 16. Los corsarios de las Bermudas ciertamente desempeñaron un papel en muchas guerras británicas después de la colonización. A pesar de esto, no fue hasta que la pérdida de bases en la mayor parte de la costa atlántica de América del Norte (después de la independencia de EE. UU.) Amenazó la supremacía de Gran Bretaña en el Atlántico occidental que la isla asumió una gran importancia como base naval (la guarnición de las Bermudas del ejército británico). existía principalmente para proteger la base naval). En 1818, el Royal Naval Dockyard de las Bermudas reemplazó oficialmente al Royal Naval Dockyard de Halifax como sede británica de la estación de América del Norte y las Indias Occidentales .
En las décadas posteriores a la independencia estadounidense, Gran Bretaña se enfrentó a dos amenazas a su supremacía marítima. El primero fue francés, ya que Napoleón luchó contra Gran Bretaña por la supremacía militar, política y económica en Europa, cerrando los puertos continentales al comercio británico. También desató una tormenta de corsarios de las Indias Occidentales francesas en un intento de paralizar el comercio británico en el Nuevo Mundo. La Royal Navy estaba en apuros en Europa e incapaz de liberar las fuerzas adecuadas para contrarrestar la amenaza de los corsarios. En cualquier caso, los barcos de línea con múltiples cubiertas fueron diseñados para luchar entre sí en líneas opuestas de movimiento lento. Por muchas armas que tuvieran que llevar, no pudieron atropellar ni superar a los pequeños corsarios.
La segunda amenaza fue estadounidense. La primera colonia inglesa exitosa en América del Norte, Jamestown, Virginia , de la que se establecieron las Bermudas como una extensión, tenía la intención de explotar la abundancia de madera en ese continente. Esto fue en un momento en que Gran Bretaña, y gran parte de Europa, habían estado casi despojados de árboles durante mucho tiempo. La madera estadounidense había sido uno de los factores que contribuyeron al ascenso de Gran Bretaña a la supremacía marítima y, en 1776, una parte importante de la flota mercante británica estaba formada por barcos estadounidenses. A pesar de su propia y breve disputa naval con Napoleón, los estadounidenses aprovecharon al máximo su posición neutral en las guerras entre Gran Bretaña y Francia, y el gobierno británico se enfureció por lo que vio como el fracaso de Estados Unidos en apoyarlo en la lucha contra una amenaza común. El almirantazgo británicoTambién se enfureció por la práctica de los buques mercantes y navales estadounidenses de robar marineros de la Royal Navy en un momento en que su mano de obra se estiró al límite. Estados Unidos también tenía su propio interés en romper la supremacía británica en el comercio marítimo y, desde los primeros días de la República, a menudo ha afirmado que defiende el libre comercio.
La Royal Navy buscó contrarrestar la amenaza de los corsarios franceses en el Nuevo Mundo encargando sus propias embarcaciones ligeras, construidas siguiendo las líneas de las tradicionales balandras de las Bermudas . Los primeros tres buques encargados de los astilleros de las Bermudas eran balandras de guerra de 200 toneladas y 12 cañones , encargados en 1795 y comisionados como HMS Dasher , HMS Driver y HMS Hunter.. Durante los siguientes quince años, el Almirantazgo encargaría muchas más embarcaciones a los constructores de las Bermudas, tripuladas por oficiales y tripulaciones reclutados localmente. Aunque los primeros estaban destinados a contrarrestar la amenaza de los corsarios, los balandros de las Bermudas finalmente se convirtieron en buques de "consejo", que utilizaron su velocidad y manejo para evadir a los enemigos y transportaron comunicaciones y carga vital por todo el mundo. También se utilizaron para reconocimiento y mantenimiento de piquetes. Además de los barcos encargados por el Almirantazgo, también se compraron y encargaron barcos mercantes de las Bermudas para este propósito. El más famoso fue sin duda el HMS Pickle , que trajo la noticia de la victoria británica desde Trafalgar .
