Los hombres de la Commonwealth , los hombres de la Commonwealth o el Partido de la Commonwealth fueron reformadores religiosos, políticos y económicos protestantes británicos muy abiertos a principios del siglo XVIII. Participaron activamente en el movimiento llamado Country Party . Promovieron el republicanismo y tuvieron una gran influencia en el republicanismo en los Estados Unidos , pero poco impacto en Gran Bretaña. [1]
Los miembros de la Commonwealth más destacados fueron John Trenchard y Thomas Gordon , quienes escribieron la obra fundamental Cato's Letters entre 1720 y 1723. Otros miembros incluyen a Robert Crowley , Henry Brinkelow, Thomas Beccon , Thomas Lever y John Hales . Condenaron la corrupción y la falta de moralidad en la vida política británica, teorizando que solo la virtud cívica podría proteger a un país del despotismo y la ruina.
Sus críticas sobre el encierro y la difícil situación material general de los pobres fueron particularmente notables para los estudiosos de principios del siglo XX como Richard Tawney, quienes vieron en ellos una forma valiosa, aunque lamentablemente abortiva, de socialismo cristiano que representaba una alternativa preferible a la visión de Max Weber de que el protestantismo posibilitó y sostuvo el surgimiento del capitalismo . [ cita requerida ]Por otro lado, se ha argumentado que los hombres de la Commonwealth "de ninguna manera se oponen a un espíritu individualista o capitalista y, a pesar de lo que [por ejemplo, los historiadores JGA Pocock y Gordon Wood] han afirmado, están lejos de abrazar el espíritu clásico virtud o la concepción aristotélica del hombre como zoon politikon [un animal político] ". [2]
Aunque casi todos los políticos y pensadores británicos rechazaron las ideas de los hombres de la Commonwealth en el siglo XVIII, estos escritores tuvieron un efecto poderoso en la América colonial británica. Se estima que la mitad de las bibliotecas privadas de las colonias americanas tenían volúmenes encuadernados de las Cartas de Cato en sus estantes. [3]