Contenerización
La contenerización es un sistema de transporte de carga intermodal que utiliza contenedores intermodales (también llamados contenedores de envío y contenedores ISO ). [1] Los contenedores tienen dimensiones estandarizadas . Pueden cargarse y descargarse, apilarse, transportarse eficientemente a largas distancias y transferirse de un modo de transporte a otro ( portacontenedores , vagones de transporte ferroviario y camiones semirremolques) sin abrirlos. El sistema de manipulación está completamente mecanizado por lo que toda la manipulación se realiza con grúas [2]y carretillas elevadoras especiales. Todos los contenedores están numerados y rastreados mediante sistemas informáticos.
La contenedorización se originó hace varios siglos, pero no se desarrolló bien ni se aplicó ampliamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando redujo drásticamente los costos de transporte, apoyó el auge del comercio internacional de la posguerra y fue un elemento importante en la globalización . La contenerización eliminó la clasificación manual de la mayoría de los envíos y la necesidad de almacenes en los muelles. Desplazó a muchos miles de trabajadores portuarios que anteriormente manejaban cargamentos fraccionados . La contenerización redujo la congestión en los puertos, acortó significativamente el tiempo de envío y redujo las pérdidas por daños y robos. [3]
Los contenedores pueden estar hechos de una amplia gama de materiales como acero, polímero reforzado con fibra, aluminio o una combinación. Los contenedores hechos de acero resistente a la intemperie se utilizan para minimizar las necesidades de mantenimiento .
Antes de la contenedorización, las mercancías solían manipularse manualmente como carga fraccionada . Por lo general, las mercancías se cargarían en un vehículo de la fábrica y se llevarían a un almacén del puerto donde se descargarían y almacenarían en espera del próximo barco. Cuando llegaba el barco, los trasladaban a un costado del barco junto con otra carga para ser bajados o llevados a la bodega y empacados por los trabajadores del muelle. El barco puede hacer escala en varios otros puertos antes de descargar un envío determinado de carga. Cada visita al puerto retrasaría la entrega de otra carga. La carga entregada podría haber sido descargada en otro almacén antes de ser recogida y entregada a su destino. Múltiples manipulaciones y demoras hicieron que el transporte fuera costoso, lento y poco confiable. [3]
La contenerización tiene sus orígenes en las primeras regiones mineras de carbón en Inglaterra a partir de finales del siglo XVIII. En 1766 James Brindley diseñó el barco de caja 'Starvationer' con diez contenedores de madera, para transportar carbón desde Worsley Delph (cantera) a Manchester por Bridgewater Canal . En 1795, Benjamin Outram abrió Little Eaton Gangway, sobre el cual se transportaba carbón en vagones construidos en su Butterley Ironwork. Los vagones con ruedas tirados por caballos en la pasarela tomaron la forma de contenedores que, cargados con carbón, podían transbordarse desde barcazas en el Derby Canal , que también había promovido Outram. [4]
En la década de 1830, los ferrocarriles de varios continentes transportaban contenedores que podían transferirse a otros modos de transporte. El ferrocarril de Liverpool y Manchester en el Reino Unido fue uno de ellos. "Cajas de madera rectangulares sencillas, cuatro por vagón, se utilizaron para transportar carbón desde las minas de carbón de Lancashire a Liverpool, donde se trasladaron a carros tirados por caballos mediante una grúa". [5] Originalmente utilizadas para mover carbón dentro y fuera de las barcazas, las "cajas sueltas" se utilizaron para contener carbón desde finales de la década de 1780, en lugares como el Canal Bridgewater . En la década de 1840, se utilizaban cajas de hierro y de madera. A principios de la década de 1900, se adoptaron cajas de contenedores cerradas diseñadas para el movimiento entre la carretera y el ferrocarril.
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