El convoy OA 178 (OA: UK (Thames) Outbound 1939–41) fue un convoy del Atlántico que navegó en julio de 1940 desde el estuario del Támesis a través del Canal de la Mancha , antes de la dispersión a varios destinos transatlánticos. [3]
OA 178 se reunió frente a Southend-on-Sea en la costa de Essex y partió el 3 de julio. [1] Consistía en 14 barcos mercantes, escoltados por la corbeta clase Flower HMS Clarkia . [1] El comodoro del convoy era el capitán RP Galer, en el SS Peterton . [3] El convoy pasó el Estrecho de Dover durante la noche del 3/4 de julio y en la tarde del 4 de julio estaba en el Canal, a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 millas) al sur de Portland Bill .
Aproximadamente a las 13:00 horas [4] del 4 de julio, dos bombarderos en picado Gruppen of Junkers Ju 87 de StG 2 atacaron el convoy en el Canal de la Mancha frente a Portland Bill . [2] Los Stukas estaban armados con bombas de 50 kilogramos (110 libras) y atacados en oleadas de seis aviones. No había cobertura aérea aliada y el ataque duró unas dos horas. [4]
En este ataque, un barco, MV Dallas City, fue hundido y cinco barcos, SS Antonio , SS Argos Hill , SS Briarwood , SS Eastmoor y el vapor de turbina danés TS Lifland , resultaron dañados. [2] El Antonio rescató a 67 sobrevivientes, incluidos dos con heridas graves, de barcos que se hundieron. [4]
Algunos barcos del convoy se refugiaron en el puerto de Portland , donde la Luftwaffe los atacó nuevamente. También en el puerto de Portland había otros barcos, que fueron alcanzados en el ataque. El buque antiaéreo de la Royal Navy HMS Foylebank sufrió graves daños y se hundió al día siguiente con la pérdida de 176 vidas. [5] El remolcador Silverdial también fue hundido [5] y los cargueros SS City of Melbourne , SS East Wales y MV William Wilberforce resultaron dañados. [2]
Las bombas habían dañado el timón del Antonio y los candeleros que sostenían el eje de la hélice. [4] Tuvo que reducir la velocidad y no llegó al fondeadero en el puerto de Portland hasta alrededor de las 23:00 horas. [4] El continuo ataque aéreo le impidió aterrizar a los supervivientes que había rescatado hasta el mediodía del 5 de julio. [4]