Una sociedad es un acuerdo en el que las partes, conocidas como socios comerciales , acuerdan cooperar para promover sus intereses mutuos. Los socios de una sociedad pueden ser individuos, empresas , organizaciones basadas en intereses , escuelas , gobiernos o combinaciones. Las organizaciones pueden asociarse para aumentar la probabilidad de que cada una logre su misión y para ampliar su alcance. Una sociedad puede resultar en la emisión y tenencia de acciones o puede regirse únicamente por un contrato.
Las asociaciones tienen una larga historia; ya estaban en uso en la época medieval en Europa y en el Medio Oriente. Según un artículo de 2006, la primera sociedad fue implementada en 1383 por Francesco di Marco Datini , un comerciante de Prato y Florencia. La empresa Covoni (1336-40) y la empresa Del Buono-Bencivenni (1336-40) también se han mencionado como sociedades tempranas, pero no eran sociedades formales. [1]
En Europa, las sociedades contribuyeron a la Revolución Comercial que comenzó en el siglo XIII. En el siglo XV las ciudades de la Liga Hanseática se fortalecerían mutuamente; un barco de Hamburgo a Gdansk no solo transportaría su propia carga, sino que también se encargaría de transportar carga para otros miembros de la liga. Esta práctica no solo ahorró tiempo y dinero, sino que también constituyó un primer paso hacia la asociación. Esta capacidad de unir fuerzas en servicios recíprocos se convirtió en una característica distintiva y un factor de éxito duradero del espíritu de equipo hanseático. [2]
Un examen minucioso del comercio medieval en Europa muestra que numerosos comercios significativos basados en créditos no generaban intereses. Por lo tanto, el pragmatismo y el sentido común exigían una compensación justa por el riesgo de prestar dinero y una compensación por el costo de oportunidad de prestar dinero sin utilizarlo para otros fines fructíferos. Para eludir las leyes de usura dictadas por la Iglesia, se crearon otras formas de recompensa, en particular a través de la forma generalizada de sociedad denominada commenda , muy popular entre los banqueros comerciales italianos. [3] Los bancos comerciales florentinos estaban casi seguros de obtener un rendimiento positivo de sus préstamos, pero esto sería antes de tener en cuenta los riesgos de solvencia.
En el Medio Oriente, las instituciones Qirad y Mudarabas se desarrollaron cuando floreció el comercio con el Levante, es decir, el Imperio Otomano y el Cercano Oriente musulmán, y cuando se establecieron las primeras empresas comerciales , contratos , letras de cambio y comercio internacional a larga distancia . [4] Después de la caída del Imperio Romano, el comercio de Levante revivió en los siglos X y XI en la Italia bizantina. El Mediterráneo oriental y occidental formaban parte de una sola civilización comercial en la Edad Media, y las dos regiones eran económicamente interdependientes a través del comercio (en diversos grados). [5]
Los mongoles adoptaron y desarrollaron los conceptos de responsabilidad en relación con inversiones y préstamos en sociedades mongolas-ortoq, promoviendo el comercio y la inversión para facilitar la integración comercial del Imperio Mongol. Las características contractuales de una asociación mongol- ortoq se parecían mucho a las de los acuerdos de qirad y commenda; sin embargo, los inversores mongoles utilizaron monedas de metal, papel moneda, lingotes de oro y plata y bienes comerciables para las inversiones de la asociación y financiaron principalmente actividades comerciales y de préstamo de dinero. [6] Además, las élites mongolas formaron asociaciones comerciales con comerciantes de Asia Central y Occidental y Europa, incluida la familia de Marco Polo . [7]