La termita de Formosa ( Coptotermes formosanus ) es una especie de termita que ha sido transportada en todo el mundo desde su área de distribución nativa en el sur de China hasta Taiwán (antes conocida como Formosa , de donde toma su nombre), Japón, Sudáfrica, Sri Lanka, [1] Hawaii y los Estados Unidos continentales .
Termita de Formosa | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Blattodea |
Infraorden: | Isópteros |
Familia: | Rhinotermitidae |
Género: | Coptotermes |
Especies: | C. formosanus |
Nombre binomial | |
Coptotermes formosanus Shiraki, 1909 | |
Sinónimos | |
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La termita de Formosa es a menudo apodada la super-termita debido a sus hábitos destructivos debido al gran tamaño de sus colonias y su capacidad para consumir madera a un ritmo rápido. Una sola colonia puede contener varios millones de individuos (en comparación con varios cientos de miles de termitas para otras especies de termitas subterráneas) que se alimentan hasta 300 pies (100 m) en el suelo. Una colonia madura de Formosa puede consumir hasta 13 onzas de madera al día (unos 400 g) y puede dañar gravemente una estructura en tan solo tres meses. Debido al tamaño de su población y al rango de alimentación, la presencia de una colonia representa una seria amenaza para las estructuras cercanas. Una vez establecidas, las termitas de Formosa nunca han sido erradicadas de un área.
Las termitas de Formosa infestan una amplia variedad de estructuras (incluidos botes y condominios de gran altura ) y pueden dañar los árboles. En los Estados Unidos, junto con otra especie, Coptotermes gestroi , introducida desde el sudeste asiático, son responsables de enormes daños a la propiedad que resultan en grandes costos de tratamiento y reparación.
Biología
Coptotermes formosanus es un insecto social generalista colonial que construye colonias por encima o por debajo del suelo. [2] Las termitas tienen un sistema de castas, que incluye un rey, una reina, trabajadores, soldados y alados (termitas aladas). Los trabajadores proporcionan la comida, los soldados defienden el nido y los reproductores crían la colonia. La reina de la colonia tiene una vida útil de unos 15 años y es capaz de producir hasta 2.000 huevos al día. Los trabajadores y soldados pueden vivir de 3 a 5 años con proporciones de casta de alrededor de 360 trabajadores por cada 40 soldados. [3] Una colonia está rodeada por un extenso sistema de alimentación que consta de túneles debajo del suelo, con una colonia madura que contiene millones de termitas. [4] Las colonias más viejas y menos vigorosas contenían trabajadores que tenían una masa corporal mayor que los trabajadores de las colonias más jóvenes. [5]
Nutrición
La dieta de las termitas subterráneas consiste en cualquier cosa que contenga fibra de madera (casas, edificios, árboles vivos), cultivos y plantas. Los árboles vivos incluyen robles, fresnos y cipreses ligados al agua. [6] Los cultivos incluyen la caña de azúcar . [7] Como muchas otras termitas, la termita de Formosa se alimenta de madera y otros materiales que contienen celulosa , como papel y cartón. [8] Las bacterias y otros organismos unicelulares viven en el sistema digestivo de las termitas y digieren la celulosa, proporcionando nutrición y energía a estas termitas. Sin embargo, se sabe que muerden tableros aislantes de espuma, láminas delgadas de plomo y cobre, yeso, asfalto y algunos plásticos .
Las colonias de C. formosanus que se alimentan de nuez , Carya illinoensis y goma roja , Liquidambar styraciflua produjeron significativamente más progenie que las colonias que se alimentan de otras especies de madera probadas. [9] La progenie de colonias que se alimentan de nueces y fresno americano Fraxinus americana tuvo una supervivencia significativamente mayor que la progenie de colonias que se alimentan de otras especies de madera. Las colonias que se alimentan de una matriz a base de celulosa suplementada nutricionalmente mostraron características de aptitud similares a las de las colonias que se alimentan de los mejores tratamientos de madera. Estos resultados indican que las diferencias observadas en la aptitud de las colonias pueden explicarse parcialmente por el valor nutricional del tratamiento alimenticio, lo que plantea la posibilidad de que la madera de diferentes especies de árboles tenga valores nutricionales diferentes a los de las termitas subterráneas de Formosa. Esto sugiere que la preferencia alimenticia de C. formosanus está al menos parcialmente influenciada por el valor nutricional de la fuente de alimento.
Etapas de reproducción y ciclo de vida
Una sola colonia de C. formosanus puede producir más de 70.000 alados . Después de un breve vuelo, los alados arrojaron sus alas. Las hembras buscan inmediatamente sitios de anidación, y los machos las siguen de cerca. Cuando la pareja encuentra una grieta húmeda con materiales de madera, forman la cámara real y ponen entre 15 y 30 huevos. Dentro de dos a cuatro semanas, las termitas jóvenes eclosionan de los huevos. Los reproductores alimentan al primer grupo de termitas jóvenes hasta que las termitas jóvenes alcanzan el tercer estadio . Uno o dos meses después, la reina pone el segundo lote de huevos. Estos huevos eventualmente serán alimentados por termitas del primer lote de huevos. Una colonia puede alcanzar un número considerable para causar daños graves y producir alados en un plazo de tres a cinco años. [10]
Como especie introducida
Historia
La termita de Formosa adquirió su nombre porque se describió por primera vez en Taiwán a principios del siglo XX, pero C. formosanus es probablemente endémica del sur de China. Esta especie destructiva aparentemente fue transportada a Japón antes del siglo XVII y a Hawai a fines del siglo XIX. [11] En la década de 1950, se informó en Sudáfrica . Durante la década de 1960, se encontró en Texas , Luisiana y Carolina del Sur . En 1980, una colonia bien establecida prosperaba en un condominio en Hallandale Beach, Florida . Las termitas de Formosa rara vez se encuentran al norte de los 35 ° N. Se han informado en 11 estados, incluidos Alabama , California , Florida , Georgia , Hawaii, Louisiana, Mississippi , Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Texas. Su distribución probablemente continuará restringida a las áreas del sur de los Estados Unidos porque los huevos no eclosionarán por debajo de los 20 ° C (68 ° F).
Impacto económico
Coptotermes formosanus es la plaga económicamente más grave en Hawai, y cuesta a los residentes $ 100 millones al año. [12] Las estructuras históricas de Hawái se han visto amenazadas, como el Palacio Iolani en Honolulu. [13]
Tiene su mayor impacto en América del Norte. Actualmente es una de las plagas más destructivas en los Estados Unidos, [14] se estima que cuesta a los consumidores más de $ 1 mil millones al año para el tratamiento preventivo y reparador y para reparar los daños causados por este insecto. En Nueva Orleans, se cree que entre el 30 y el 50% de los 4.000 robles históricos de la ciudad están infestados, y el daño total le cuesta a la ciudad 300 millones de dólares al año. [15] En América del Norte, C. formosanus crea colonias significativamente más grandes y, por lo tanto, más daño que las termitas nativas de los Estados Unidos, que residen bajo tierra y entran a los edificios solo para alimentarse. [16] C. formosanus es la especie de termitas más destructiva, difícil de controlar y económicamente importante en el sur de los Estados Unidos. [17]
Los impactos del mayor uso de pesticidas para controlar la población de termitas han generado costos más altos para los propietarios de viviendas y efectos destructivos en el medio ambiente, incluida la contaminación de los suministros de agua causada por la escorrentía. [18]
Referencias
- ^ "Una lista de verificación anotada de termitas (Isoptera) de Sri Lanka" . Fundación Nacional de Ciencias . Consultado el 15 de febrero de 2017 .
- ^ (Howarth 1985)
- ^ (Grace et al. 1996a).
- ^ (Tulane 2002, ARS 2002).
- ^ Grace y col. (1995)
- ^ (ARS 2002).
- ^ (Broughton y Grace 1994).
- ^ Cabrera y col. (2001)
- ^ Morales-Ramos y Rojas (2003)
- ^ Su y Scheffrahn (2000)
- ^ (Su y Tamashiro 1987).
- ^ (Tulane 2002)
- ^ (Grace et al. 2002)
- ^ Lax y Osbrink (2003)
- ^ (Tulane 2002)
- ↑ Raloff (2003)
- ^ Fei y Henderson (2003)
- ^ (Yates et al. 2000).
enlaces externos
- Termitas subterráneas de Formosa en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS
- Hoja informativa sobre las termitas de Formosa de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas con información sobre hábitos, hábitat y prevención
- Seminario Senior de Earlham College 2002
- Base de datos mundial de especies invasoras
- Perfil de la especie - Termita subterránea de Formosa ( Coptotermes formosanus ) , Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, Biblioteca Agrícola Nacional de los Estados Unidos . Enumera información general y recursos para las termitas subterráneas de Formosa.