Cosmic Girl es un avión Boeing 747-400 . Un antiguo avión de pasajeros operado por Virgin Atlantic , fue comprado por Virgin Galactic en 2015 para ser utilizado como la plataforma de lanzamiento de la primera etapa(o nave nodriza ) para laetapa de lanzamiento aéreo del vehículo de lanzamiento orbital smallsat , el LauncherOne . En 2017, la aeronave fue transferida a la subsidiaria de lanzamiento orbital, Virgin Orbit , y su librea se actualizó a Virgin Orbit.librea. LauncherOne intentó su primer lanzamiento el 25 de mayo de 2020; el lanzamiento fue un fracaso. El primer lanzamiento exitoso (segundo lanzamiento en total) tuvo lugar el 17 de enero de 2021.
Chica cosmica | |
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Virgin Orbit 747 Cosmic Girl en el aeropuerto de Long Beach | |
Tipo | Boeing 747-41R 44/32/310 [1] [2] [3] |
Fabricante | Boeing |
Número de construcción | 32745 [2] [3] |
Fabricado | 2001 [1] |
Registro | |
Primer vuelo | 29 de septiembre de 2001 [2] |
Propietarios y operadores |
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En servicio | |
Estado | En servicio como plataforma de lanzamiento para vehículos de lanzamiento LauncherOne |
Aviones transportados | Lanzador Un cohete orbital |
Avión de línea
Cosmic Girl se ensambló en 2001 en la fábrica de Boeing Everett . [2] Se configuró como 44/32/310 B747-41R, [1] c / n. 32745. [2] El primer vuelo de la aeronave fue el 29 de septiembre de 2001, [2] y fue entregado a Virgin Atlantic el 31 de octubre de 2001, [4] donde fue registrado como G-VWOW. [1]
El 3 de noviembre de 2005, la aeronave aterrizaba en la pista 27R del aeropuerto de Heathrow cuando un viento cruzado hizo que girara hacia la izquierda y el motor más a la izquierda (No. 1) golpeó el suelo. [7]
El avión fue transferido a Virgin Galactic en 2015 y volvió a registrarse en los Estados Unidos como N744VG.
Cosmic Girl tiene su base actualmente en el aeropuerto de Long Beach . [8]
Plataforma de lanzamiento
El avión estuvo en servicio con la aerolínea hasta octubre de 2015. El avión, previamente alquilado por Virgin Atlantic , fue comprado directamente por Virgin Group para Virgin Galactic y registrado como N744VG, en noviembre de 2015. [4] [6] Un 747 fue seleccionados por su capacidad de carga. La adquisición del 747 permitió el uso de aviones de transporte separados para SpaceShipTwo y LauncherOne. [9] Con el spin-off de Virgin Orbit en 2017, Cosmic Girl también fue transferida. [5]
El lanzamiento aéreo a la órbita del cohete LauncherOne se concibió originalmente para operar desde la plataforma de lanzamiento del avión más pequeño WhiteKnightTwo (WK2), utilizada para el sistema suborbital Tier 1b de WK2 y SpaceShipTwo (SS2). Sin embargo, a medida que el tamaño de LauncherOne se expandió para abarcar mejor el mercado y adquirir participación de mercado de lanzamientos pequeños, el cohete superó a WK2, lo que llevó a la evaluación de aviones de lanzamiento más grandes y a la adquisición de Cosmic Girl para las operaciones de LauncherOne. [4] [6] El uso de un avión más grande permite duplicar la capacidad de carga útil del LauncherOne a 200 kilogramos (440 lb), aunque con la selección de un 747, en última instancia, se pueden admitir 400 kilogramos (880 lb). [10] Los 747 se han utilizado anteriormente para lanzar al aire otras naves, incluido el Transbordador Espacial Enterprise . [11] El uso de Cosmic Girl marca el primer uso de un 747 como plataforma de lanzamiento espacial. [12]
El poste de enganche del LauncherOne está situado en el ala izquierda, donde en un 747 normal, el quinto punto de enganche del motor está ubicado para transportar motores. Este punto se encuentra entre el fuselaje y el motor interior izquierdo. [6] LauncherOne se dejaría caer desde Cosmic Girl a una altura de 35.000 pies (11.000 m). [13] El límite máximo de carga útil para las operaciones de LauncherOne en Cosmic Girl es de 400 kilogramos (880 lb). [14]
Al realizar su primer vuelo, el 25 de mayo de 2020, un cohete lanzado desde el aire con financiación privada, LauncherOne, desarrollado y construido por Virgin Orbit, no pudo llegar al espacio después del lanzamiento de "Cosmic Girl", sobre el Océano Pacífico . [15] El segundo lanzamiento el 17 de enero de 2021, entregó con éxito 10 CubeSats a la órbita terrestre baja (LEO). [16] [17]
Ver también
- Stargazer N140SC; la nave nodriza Orbital L1011 para cohetes Pegasus
- Bolas 8 52-008; la nave nodriza NB-52B de la NASA para aviones cohete X-15, cuerpos elevadores y cohetes Pegasus
- WhiteKnightOne N318SL; la nave nodriza Mojave Aerospace Ventures para el cohete espacial SpaceShipOne
- Aeronave de transporte lanzadera N905NA; la nave nodriza B747 de la NASA que se utilizó para lanzar al aire Enterprise
Referencias
- ^ a b c d e "La flota de aviones de Virgin Atlantic" (PDF) . Virgin Atlantic . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
- ^ a b c d e f "N744VG Virgin Galactic Boeing 747-400" . PlaneSpotters.net . Consultado el 17 de octubre de 2020 .
- ^ a b "Boeing 747 - MSN 32745 - G-VWOW" . AirFleets.net . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
- ^ a b c d e Chris Gebhardt y Nate Moeller (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic presenta Cosmic Girl, avión dedicado LauncherOne" . NASAspaceflight.com.
- ^ a b c "Ex-Virgin Atlantic G-VWOW está ahora con Virgin Orbit como N744VG" Cosmic Girl " " . Noticias de aerolíneas mundiales. 10 de octubre de 2017.
- ^ a b c d Jeff Foust (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic adquiere Boeing 747 para misiones LauncherOne" . SpaceNews.
- ^ "Boeing 747-41R, G-VWOW, 3 de noviembre de 2005" . Informe de la Subdirección de Investigación de Accidentes Aéreos . Gobierno del Reino Unido . Consultado el 23 de septiembre de 2016 .
- ^ "Cosmic Girl de Virgin Orbit aterriza en Long Beach" . Órbita virgen . 2017-08-01 . Consultado el 11 de febrero de 2019 .
- ^ Virgin Galactic (7 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic - una introducción a la chica cósmica de aviones portadores de LauncherOne" .
- ^ Andrew Trotman (4 de diciembre de 2015). "Richard Branson para lanzar cohetes al espacio utilizando Boeing 747" . The Daily Telegraph (Londres) .
- ^ Brian Mastroianni (4 de diciembre de 2015). "Virgin Galactic planea lanzar satélites desde jumbo jet" . CBS News .
- ^ Virgin Galactic (4 de diciembre de 2015). "Dando la bienvenida a Cosmic Girl - Highlights" .
- ^ Christian Davenport (3 de diciembre de 2015). "Richard Branson presenta la nueva" nave nodriza "de su cohete, un 747 al que llama" Cosmic Girl " " . The Washington Post .
- ^ Matt Payton (4 de diciembre de 2015). "Virgin para adaptar un Boeing 747 en una plataforma de lanzamiento voladora para su nave espacial Galáctica" . Metro.co.uk .
- ^ https://spaceflightnow.com/2020/05/25/virgin-orbits-air-launched-rocket-fails-on-first-test-flight/ - 25 de mayo de 2020
- ^ Christian Davenport (17 de enero de 2021). "El cohete Virgin Orbit alcanza la órbita terrestre, añadiendo un participante a la carrera espacial comercial" . The Washington Post . Consultado el 17 de enero de 2021 .
- ^ Sam Shead (18 de enero de 2021). "Virgin Orbit de Richard Branson lanza con éxito satélites al espacio después de un primer intento fallido" . CNBC . Consultado el 18 de enero de 2021 .