Algodón
El algodón es una fibra básica suave y esponjosa que crece en una cápsula , o funda protectora, alrededor de las semillas de las plantas de algodón del género Gossypium en la familia de las malvas Malvaceae . La fibra es celulosa casi pura , y puede contener porcentajes menores de ceras, grasas, pectinas y agua. En condiciones naturales, las cápsulas de algodón aumentarán la dispersión de las semillas.
La planta es un arbusto originario de las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluidas América, África, Egipto e India. La mayor diversidad de especies de algodón silvestre se encuentra en México, seguido de Australia y África. [1] El algodón fue domesticado de forma independiente en el Viejo y el Nuevo Mundo.
La fibra generalmente se hila en hilo o hilo y se usa para hacer un textil suave, transpirable y duradero . El uso de algodón para telas se conoce hasta la fecha desde tiempos prehistóricos; En la civilización del valle del Indo se han encontrado fragmentos de tejido de algodón que datan del quinto milenio a. C. , así como restos de tejido que datan del año 6000 a. C. en Perú . Aunque se cultiva desde la antigüedad, fue la invención de la desmotadora de algodón que redujo el costo de producción lo que llevó a su uso generalizado, y es la tela de fibra natural más utilizada en la actualidad.
Las estimaciones actuales de la producción mundial son de unos 25 millones de toneladas o 110 millones de balas al año, lo que representa el 2,5 % de la tierra cultivable del mundo. India es el mayor productor mundial de algodón. Estados Unidos ha sido el mayor exportador durante muchos años. [2]
También se cultivan variedades híbridas. [3] Las dos especies de algodón del Nuevo Mundo representan la gran mayoría de la producción moderna de algodón, pero las dos especies del Viejo Mundo fueron ampliamente utilizadas antes del siglo XX. Si bien las fibras de algodón se presentan naturalmente en colores blanco, marrón, rosa y verde, los temores de contaminar la genética del algodón blanco han llevado a muchos lugares de cultivo de algodón a prohibir el cultivo de variedades de algodón de color.
La palabra "algodón" tiene orígenes árabes , derivada de la palabra árabe قطن ( qutn o qutun ). Esta era la palabra habitual para algodón en árabe medieval . [4] Marco Polo en el capítulo 2 de su libro describe una provincia a la que llama Khotan en Turkestán, la actual Xinjiang, donde se cultivaba algodón en abundancia. La palabra ingresó a las lenguas romances a mediados del siglo XII, [5] y al inglés un siglo después. Los antiguos romanos conocían la tela de algodón como una importación, pero el algodón era raro en las tierras de habla romance.hasta las importaciones de las tierras de habla árabe en la era medieval posterior a precios transformativamente más bajos. [6] [7]
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