Los pesticidas son sustancias destinadas a controlar plagas . [1] El término pesticida incluye todos los siguientes: herbicida , insecticidas (que pueden incluir reguladores del crecimiento de insectos , termiticidas, etc.) nematicida , molusquicida , piscicida , avicida , raticida , bactericida , repelente de insectos , repelente de animales , antimicrobiano , fungicida , [2] y lampricide . [3]Los más comunes son los herbicidas que representan aproximadamente el 80% de todo el uso de pesticidas. [4] La mayoría de los plaguicidas están destinados a servir como productos fitosanitarios (también conocidos como productos fitosanitarios) que, en general, protegen a las plantas de malezas , hongos o insectos . Como ejemplo, el hongo Alternaria solani se utiliza para combatir la maleza acuática Salvinia .
En general, un pesticida es una sustancia química (como un carbamato ) o un agente biológico (como un virus , una bacteria o un hongo ) que disuade, incapacita, mata o desalienta a las plagas. Las plagas objetivo pueden incluir insectos, patógenos de plantas , malezas, moluscos , aves , mamíferos , peces , nematodos (gusanos redondos) y microbios que destruyen propiedades, causan molestias o propagan enfermedades, o son vectores de enfermedades . Junto con estos beneficios, los pesticidas también tienen inconvenientes, como su potencial toxicidad. a los humanos y otras especies.
Los plaguicidas se pueden clasificar por organismo objetivo (p. Ej., Herbicidas , insecticidas , fungicidas , raticidas y pediculicidas [6] - ver tabla), estructura química (p. Ej., Orgánico, inorgánico, sintético o biológico (biopesticida) , [7] aunque el la distinción a veces puede difuminarse) y el estado físico (por ejemplo, gaseoso (fumigante) ). [7] Los bioplaguicidas incluyen pesticidas microbianos y pesticidas bioquímicos . [8] Los pesticidas derivados de plantas, o "botánicos", se han desarrollado rápidamente. Estos incluyen elpiretroides , rotenoides , nicotinoides y un cuarto grupo que incluye estricnina y escillirosida . [9] : 15
Muchos pesticidas se pueden agrupar en familias químicas. Las familias prominentes de insecticidas incluyen organoclorados , organofosforados y carbamatos . Los hidrocarburos organoclorados (por ejemplo, DDT ) podrían separarse en diclorodifenil etanos, compuestos de ciclodieno y otros compuestos relacionados. Operan al interrumpir el equilibrio de sodio / potasio de la fibra nerviosa, lo que obliga al nervio a transmitir continuamente. Sus toxicidades varían mucho, pero se han eliminado debido a su persistencia y potencial de bioacumulación . [9] : 239–240 Los organofosforados y los carbamatos reemplazaron en gran medida a los organoclorados. Ambos operan inhibiendo la enzima.acetilcolinesterasa , que permite que la acetilcolina transfiera los impulsos nerviosos de forma indefinida y cause una variedad de síntomas como debilidad o parálisis. Los organofosforados son bastante tóxicos para los vertebrados y en algunos casos han sido reemplazados por carbamatos menos tóxicos. [9] : 136-137 El tiocarbamato y los ditiocarbamatos son subclases de carbamatos. Las familias prominentes de herbicidas incluyen herbicidas fenoxi y ácido benzoico (p. Ej., 2,4-D ), triazinas (p. Ej., Atrazina ), ureas (p. Ej., Diurón ) y cloroacetanilida (p. Ej., Alaclor). Los compuestos fenoxi tienden a matar selectivamente las malezas de hoja ancha en lugar de los pastos. Los herbicidas fenoxi y ácido benzoico funcionan de manera similar a las hormonas de crecimiento de las plantas y hacen crecer las células sin una división celular normal, aplastando el sistema de transporte de nutrientes de la planta. [9] : 300 triazinas interfieren con la fotosíntesis. [9] : 335 Muchos pesticidas de uso común no se incluyen en estas familias, incluido el glifosato .
La aplicación de agentes de control de plagas generalmente se lleva a cabo dispersando el químico en un sistema solvente - surfactante (a menudo a base de hidrocarburos) para obtener una preparación homogénea. Un estudio de letalidad de virus realizado en 1977 demostró que un pesticida en particular no aumentaba la letalidad del virus; sin embargo, las combinaciones que incluían algunos tensioactivos y el disolvente mostraron claramente que el pretratamiento con ellos aumentaba notablemente la letalidad viral en los ratones de prueba. [10]