crucero mk iv
El Tanque Cruiser Mk IV ( A13 Mk II) fue un tanque crucero británico de la Segunda Guerra Mundial . Siguió directamente del Tank, Cruiser, Mk III (A13 Mk I) . Los primeros Mk IV fueron Mk III con armadura adicional instalada en la torreta. Los Mk IVA posteriores se construyeron con la armadura adicional completa. El tanque se usó en Francia en 1940 y en la primera parte de la guerra en el norte de África , antes de ser retirado del servicio. Un vehículo rápido en comparación con otros tanques británicos de la primera parte de la guerra, probablemente fue el mejor tanque que tenía Gran Bretaña en 1940. [3] En total, se construyeron 955 de estos tanques.
Gran Bretaña se interesó en los tanques rápidos después de observar los tanques BT soviéticos durante las maniobras del Ejército Rojo de 1936. El BT se basó en los diseños revolucionarios del estadounidense J. Walter Christie y se envió un equipo de Morris Motors a los Estados Unidos para comprar un tanque Christie y los derechos para construir más. El tanque recibió la designación de Estado Mayor "A13E1" y se entregó a fines de 1936, pero el casco era demasiado pequeño y esto llevó a un segundo prototipo construido en Gran Bretaña.
El A13E2 fue construido para montar la torreta del Cruiser Tank MkI (A9) diseñado por Vickers . Este llevaba un cañón Ordnance QF de 2 libras de 40 mm y una ametralladora Vickers coaxial .303 refrigerada por agua . También se revisó el tren de transmisión, con la capacidad de funcionar sobre sus ruedas de carretera como un vehículo con ruedas. Se utilizaron mejores orugas, con ruedas dentadas de transmisión montadas en la parte trasera y, en las pruebas, se alcanzaron más de 40 millas por hora (64 km / h), pero luego la velocidad se redujo a 30 millas por hora (48 km / h). El blindaje del A13E2 era de 15 mm (0,59 pulgadas), en línea con otros diseños de tanques rápidos de antes de la guerra.
El A13E3 fue el modelo de prueba final, que condujo al tanque de producción, A13 MkI, Cruiser Tank Mk III, que entró en producción en 1939 en Nuffield Mechanization & Aero Limited , una subsidiaria de municiones dentro de la Organización Nuffield . Se realizó un pedido de 65 tanques y se completaron al menos 30 tanques cuando la Oficina de Guerra decidió construir un nuevo modelo con una armadura más gruesa. El A13 MkII, Cruiser Tank Mk IV, tenía un grosor máximo de armadura de 30 mm (1,2 pulgadas) y la armadura facetada estaba montada en los lados y la parte trasera de la torreta original. Esto le dio al tanque una apariencia mucho más moderna; algunos tanques Mk III se reconstruyeron según el estándar Mk IV mientras estaban en la fábrica.
La ametralladora Vickers .303 dio problemas constantes y fue reemplazada por la ametralladora BESA de 7,92 mm . Todos los tanques británicos iban a tener sus diseños modificados para montar la nueva arma desde principios de 1940. Esto condujo a la versión de producción principal, el A13 MkIIA, Cruiser Tank MkIVA. Se enviaron algunos ejemplos con el BEF a Francia, junto con la mayoría de los A13 anteriores. No se sabe cuántos tanques A13 MkIVA se construyeron; los números dependen de la fuente. Entre el Cruiser Mark III y el Cruiser Mark IV, se había construido 665 cuando finalizó la producción en 1941. [2] English Electric , Leyland y LMS Railway también participaron en la producción del A13.
Durante la Batalla de Francia , el A13 no funcionó bien, debido a la mala formación de la tripulación como resultado de su puesta en servicio. Muchos tanques enviados a Francia estaban en malas condiciones y algunos eran tan nuevos que les faltaban partes vitales. El A13 se desempeñó mucho mejor en los desiertos del norte de África y se enfrentó a las condiciones mejor que otros diseños. Era rápido, adecuadamente armado y blindado contra tanques italianos y alemanes. Siguió siendo un arma eficaz hasta finales de 1941, cuando aparecieron nuevos modelos de Panzer III y Panzer IV con blindaje más grueso y cañones más grandes. En el norte de África, fue el cañón antitanque el que se cobró la gran mayoría de los tanques británicos perdidos en batalla; Los tanques alemanes representaron pocas pérdidas británicas, contrariamente a la creencia popular.[4]
