El nombre Cumania se originó como el exónimo latino de la confederación Cuman-Kipchak , que era una confederación turca en la parte occidental de la estepa euroasiática , entre los siglos X y XIII. La confederación estaba dominada por dos tribus nómadas túrquicas : los cumanos (también conocidos como polovtsianos o folban ) y los kipchaks . Cumania era conocida en fuentes islámicas como Desht-i Qipchaq , que significa "Estepa de los Kipchaks"; o "tierra extranjera que alberga a los kipchaks", en persa . [1] Fuentes rusas se han referido a Cumania como la " Estepa Polovtsiana " ( Polovetskaia Step ), o la " Llanura Polovtsiana" ( Polo Polovetskoe ). [2]
El cronista armenio Hethum (Hayton) de Korykos también se refirió a la Horda de Oro como "Comania". [3] : 38 "Cumania" también fue la fuente de nombres, o nombres alternativos, para varias áreas más pequeñas, algunas de ellas sin conexión geográfica con el área de la federación, en las que se asentaron cumanos y/o kipchaks, como la región histórica. de Kunság en Hungría, y la antigua Diócesis Católica Romana de Cumania (en Rumania y Hungría). Hethum de Korykos describió a Cumania como "totalmente plana y sin árboles". [3] : 38 Ibn Batutadijo de Cumania: "Este desierto es verde y cubierto de hierba, sin árboles, ni colinas, altas o bajas ... no hay forma de viajar en este desierto excepto en carretas". El contemporáneo de Battuta, Hamdallah Mustawfi , elaboró: "Esto es del Sexto Clima, sus llanuras albergan excelentes pastos... pero aquí hay pocas casas, pueblos o aldeas. La mayoría de los habitantes son nómadas de la llanura... La mayoría de los las tierras aquí son pantanos ... Sin embargo, los pastos son excelentes, los caballos y el ganado son numerosos, y la población en su mayor parte subsiste con sus productos. El clima es frío y su agua proviene de manantiales y pozos ". [3] : 40
En los siglos XI y XII, la confederación nómada de los cumanos y los kipchaks (del este) (que eran una tribu distinta con la que los cumanos crearon una confederación) eran la fuerza dominante sobre los vastos territorios que se extienden desde la actual Kazajstán , el sur de Rusia. , Ucrania , hasta el sur de Moldavia y el este de Valaquia . Considerando el modo de vida nómada de estos pueblos, estas fronteras sólo pueden considerarse aproximadas; de ahí que existieran diversas definiciones sobre lo que significaba Cumania a lo largo del tiempo. Dependiendo de su región y su tiempo, diferentes fuentes usaron cada una su propia visión para denotar diferentes secciones del vasto territorio cumano: en bizantino , ruso, georgianoSegún fuentes armenias , persas y musulmanas, Cumania significaba la estepa póntica , es decir, las estepas al norte del mar Negro y en su lado oriental hasta el mar Caspio , donde las tierras bajas entre el Dniéper , el Volga , el Ural y los ríos Irtysh fueron favorables al estilo de vida nómada de los cumanos. Más tarde, durante un breve período de tiempo, en fuentes occidentales, Cumania también se refirió al área del este de Valaquia y el sur de Ucrania (centrada en las tierras bajas de Budjak y la llanura de Bărăgan).), en referencia a la zona donde se produjo el primer contacto entre los cumanos y los cristianos occidentales , y donde, más tarde, los cumanos de la región aceptarían el catolicismo romano.
Usando la asignación tradicional turca de colores a los puntos cardinales, White Cumania solía estar ubicada al oeste y puede haber denotado el este de Valaquia, mientras que Black Cumania estaba ubicada al norte y puede haber denotado Moldavia.