Curtiss SC Seahawk
El Curtiss SC Seahawk era un hidroavión de exploración diseñado por Curtiss Airplane and Motor Company para la Armada de los Estados Unidos . Los actuales Curtiss SO3C Seamew y Vought OS2U Kingfisher fueron reemplazados gradualmente por el Seahawk en las últimas etapas de la guerra y en tiempos de paz. [1]
El trabajo comenzó en junio de 1942, a raíz de una solicitud de propuestas de hidroaviones de observación de la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU . Curtiss presentó el diseño del Seahawk el 1 de agosto de 1942, con un contrato para dos prototipos y cinco aviones de prueba de servicio adjudicado el 25 de agosto. [1] Una orden de producción de 500 SC-1 siguió en junio de 1943, antes del primer vuelo de los prototipos. [2]
Aunque solo estaba destinado a sentar al piloto, se proporcionó una litera en el fuselaje de popa para el rescate o el traslado del personal. Se instalaron dos ametralladoras M2 Browning de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en las alas, y dos puntos rígidos debajo de las alas permitieron el transporte de bombas de 250 libras (113 kg) o, en el ala derecha, un radar de exploración de superficie . [1] Las alas eran plegables. [3] El flotador principal, diseñado para incorporar una bahía de bombas , sufrió fugas sustanciales [ cita requerida ] cuando se usó de esa manera, y fue modificado para llevar un tanque de combustible auxiliar. [1]
El primer vuelo de un prototipo XSC-1 tuvo lugar el 16 de febrero de 1944 en la planta Curtiss de Columbus, Ohio . [4] Las pruebas de vuelo continuaron hasta el 28 de abril, cuando el último de los siete aviones de preproducción despegó. Posteriormente se construyeron nueve prototipos más, con un segundo asiento y cabina modificada, bajo la designación SC-2 ; no se llevó a cabo la producción en serie.
Los primeros Seahawks de producción en serie se entregaron el 22 de octubre de 1944 al USS Guam . [5] Todos los 577 aviones producidos finalmente para la Armada se entregaron en un tren de aterrizaje convencional y volaron a la Estación Aérea Naval correspondiente , donde se instalaron flotadores para el servicio según fuera necesario.
Capaz de ser equipado con flotador o tren de aterrizaje con ruedas, el Seahawk fue posiblemente el mejor explorador de hidroaviones de Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, su prolongado tiempo de desarrollo significó que entró en servicio demasiado tarde para ver una acción significativa en la guerra. No fue hasta junio de 1945, durante el bombardeo previo a la invasión de Borneo , que el Seahawk participó en una acción militar. [1] Al final de la guerra, los hidroaviones se estaban volviendo menos deseables, y el Seahawk fue reemplazado poco después por helicópteros .
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