Hidroavión de observación

Los hidroaviones de observación son aviones militares con dispositivos de flotación que les permiten aterrizar y despegar del agua. Su propósito principal era observar e informar de los movimientos enemigos o detectar la caída de disparos de artillería naval , pero algunos estaban armados con ametralladoras o bombas . Su utilidad militar se extendió desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial . Por lo general, eran máquinas de un solo motor con capacidad de lanzamiento de catapulta y una tripulación de uno, dos o tres. La mayoría fueron diseñados para ser transportados a bordo de buques de guerra, pero también operaban desde puertos costeros.

Gaviota Curtis SOC

Un Short 184 como este fue el primer hidroavión de observación en participar en una batalla naval.

Como el alcance de los cañones de los acorazados excedía la distancia desde la cual el personal a bordo podía observar las salpicaduras de proyectiles, se emplearon aviones de observación para:

  • localizar objetivos
  • observar la caída del disparo para corregir la trayectoria de la artillería naval de gran calibre, y
  • evaluar el daño a los barcos enemigos.

La experiencia en tiempos de guerra después de la Batalla de Jutlandia de 1916 indicó una utilidad adicional para:

  • Dirigir submarinos a posiciones para disparos de torpedos en naves capitales enemigas discapacitadas
  • misiones de búsqueda y rescate, y
  • cobertura aérea para operaciones de aterrizaje de infantería. [1]

A medida que los portaaviones reemplazaron a los acorazados durante la Segunda Guerra Mundial, los hidroaviones de observación se volvieron vulnerables a los aviones de combate dirigidos por radar y fueron reasignados para:

  • reconocimiento y recopilación de inteligencia fotográfica,
  • enlace, y
  • Soporte de comunicación por radio para actividades locales, incluidas las operaciones anfibias.

Sus roles a bordo fueron reemplazados por helicópteros después de la Segunda Guerra Mundial.

Curtiss Seagull siendo recuperado por USS  Philadelphia
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Recuperación y lanzamiento de hidroaviones a bordo del HNLMS De Ruyter

Después de que el avión se llenaba de combustible y el motor se calentaba, o el aceite del motor se precalentaba, el piloto y el observador subían a sus aviones y aceleraban el motor a toda velocidad . Si las lecturas del panel de instrumentos eran satisfactorias, el piloto se preparaba para el despegue y le indicaba al operador de la catapulta que estaba listo. La catapulta de 30 pies (9,1 m) de la Armada de los Estados Unidos utilizó una carga de pólvora sin humo para acelerar el avión a 80 millas (130 km) por hora. [2] (0 a 80 en medio segundo)

Una nave capital que se preparaba para recuperar su avión navegaba hacia el viento y le indicaba al aviador en qué dirección giraría a través del viento para proporcionar una superficie de aterrizaje protegida. Cuando el avión estaba en posición, el barco giraba para que el avión pudiera aterrizar en el lado de sotavento lo más cerca posible del barco. El barco remolcaría una red a lo largo de la superficie del agua desde una botavara en el lado de sotavento, y el avión rodaría sobre la red de modo que un gancho en la parte inferior del flotador engancharía la red permitiendo que el avión cortara la energía y minimizara el movimiento relativo de el avión con respecto al barco mientras la grúa del barco izaba el avión a bordo. [2]

Monoplano Vought OS2U Kingfisher

Dos de los primeros aviones ensamblados por Glenn Curtiss antes de la formación de Curtiss Airplane and Motor Company llegaron a bordo del USS  Mississippi el 24 de abril de 1914 bajo el mando de Henry C. Mustin para realizar un reconocimiento aéreo durante la ocupación estadounidense de Veracruz . Este fue el primer uso operativo de aviones navales y la primera vez que los aviadores estadounidenses de cualquier servicio fueron blanco de fuego desde tierra. [3] El 5 de noviembre de 1915, Mustin fue pionero en las operaciones de catapulta de la Armada de los Estados Unidos pilotando un hidroavión AB-2 lanzado desde el crucero USS  North Carolina . El interés en la observación aérea aumentó a medida que la experiencia de combate durante los enfrentamientos navales de la Primera Guerra Mundial demostró la incapacidad de los observadores a bordo para informar con precisión la caída del disparo desde el rango de combate de los acorazados acorazados . Nueve Vought VE-7 se entregaron en 1924 para ser lanzados desde catapultas de acorazados . Las mejoras de diseño posteriores fueron el Vought FU y el Vought O2U Corsair . Se construyeron algunos hidroaviones Berliner-Joyce OJ para las catapultas de crucero ligero de la clase Omaha . El Curtiss SOC Seagull se convirtió en el hidroavión catapulta dominante de la Armada de los Estados Unidos en 1935, hasta que el número de Kingfishers Vought OS2U fabricados durante la Segunda Guerra Mundial superó la producción total de todos los hidroaviones de observación anteriores de la Armada de los Estados Unidos. En ausencia de enfrentamientos de artillería con otros buques de guerra, los hidroaviones de observación de los buques capitales se utilizaron para detectar el apoyo de los disparos navales ; pero demostraron ser tan vulnerables a los cazas terrestres durante la invasión anfibia de Sicilia que sus pilotos volaron cazas convencionales para detectar disparos para la invasión de Normandía . Unos pocos Curtiss SC Seahawks permanecieron operativos hasta finales de la década de 1940 hasta que los helicópteros se volvieron lo suficientemente confiables como para reemplazar a los hidroaviones de observación. [2]

Este ser Supermarine Walrus lanzado desde la catapulta del HMS  Bermuda ilustra el barco de vuelo del fuselaje.

El primer hidroavión utilizado en una batalla naval fue un Short Type 184 lanzado desde el HMS  Engadine en las etapas iniciales de la Batalla de Jutlandia de 1916 . El avión fue obligado por una línea de combustible roto después de localizar un par de cruceros, y el procedimiento torpe de encontrar aguas tranquilas para la descarga y lanzamiento tuvo tanto tiempo que Engadina ' s otros planos no fueron capaces de participar de manera significativa. [4] Esta experiencia alentó el desarrollo del Fairey III para ser operado desde portaaviones . El Supermarine Seagull II fue el primer avión británico en ser lanzado con catapulta en 1925. Este diseño se mejoró cuando el Supermarine Walrus sirvió a bordo de los buques capitales de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Preferencia Royal Navy para el barco de vuelo del fuselaje era inusual entre los hidroaviones de observación a bordo de las grandes potencias navales.

Mitsubishi F1M con capacidad de combate aéreo
Este hidroavión japonés de clase Chiyoda de 29 kN (54 km / h; 33 mph) transportaba 24 hidroaviones [5]

Cuando el Tratado Naval de Washington dejó a Japón con menos capitales que los Estados Unidos o el Reino Unido, el país se centró en la aviación como medio para equilibrar el poder naval. Aunque solo los Mitsubishi F1M fueron oficialmente hidroaviones de observación designados, hubo numerosos hidroaviones de reconocimiento similares con el prefijo E en lugar de F. Japón produjo hidroaviones de observación y reconocimiento en mayor número y mayor diversidad que cualquier otra nación.

El primer diseño japonés fue el Nakajima E2N en 1927. Se fabricaron números cada vez mayores de Nakajima E4N , Kawanishi E7K y Nakajima E8N antes de que el Aichi E13A se produjera en cantidades similares al OS2U Kingfisher estadounidense. Cada uno de los cruceros de la clase Tone llevaba seis hidroaviones para la función de reconocimiento de Kidō Butai para permitir que el conjunto completo de aviones portaaviones se concentrara en su función de ataque. Además de lanzarse desde buques capitales, estos hidroaviones japoneses operaban desde licitaciones de hidroaviones rápidos proporcionando apoyo de aviación similar a los portaaviones durante las actividades de la flota y las operaciones anfibias. [6]

La Armada Imperial Japonesa formalizó B (Atacantes a bordo), C (Reconocimiento a bordo), D (Bombardero a bordo), E (Hidroavión de reconocimiento), F (Hidroavión de observación), H (Barco volador), N (Hidroavión de combate), R (Terrestre) basado en reconocimiento), clasificaciones Q (Patrulla Marítima) y M (Propósito Especial) entre otras en la década de 1920 con requisitos diferentes y superpuestos.

Clase F

Los aviones de la clase F debían volar y escalar rápidamente con un nivel de defensa que incluía armamento y maniobrabilidad en combate . Este requisito no era solo para las funciones tradicionales de observación, sino también para 1. Cobertura aérea para operaciones locales lejos de una flota, y 2. Repeler los aviones de reconocimiento enemigos. [7] Por el contrario, un largo alcance operativo era el requisito principal de las clases C, E, R y Q con menos consideración al armamento y la maniobrabilidad.

El Ministerio de Marina emitió una solicitud de diseño basada en el requisito F en 1935, y se llevó a cabo una evaluación comparativa entre F1A (Aichi), F1M (Mitsubishi) y F1K (Kawanishi) en las pruebas de vuelo. Después de una modificación, Mitsubishi F1M ganó el contrato de producción de la Armada con una excelente velocidad de ascenso y maniobrabilidad, y entró en servicio en 1941 con una designación formal de tipo "Avión de observación tipo cero" de la Armada. Para un avión con flotadores, el rendimiento de F1M2 superó las expectativas en ese momento con una velocidad de ascenso de 9min36sec a 5000m, y especialmente su maniobrabilidad en peleas de perros donde los pilotos lo calificaron como superior al hidroavión de combate convertido en Zero Fighter A6M2-N , que a menudo sorprendía al público. Pilotos de combate estadounidenses en las primeras etapas del Teatro Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . [7]

Aichi M6A Seiran, hidroavión lanzado desde submarino
Submarino japonés tipo B1 con hangar de hidroaviones delante de la torre de mando

El armamento de 3 ametralladoras, la alta tasa de ascenso y la maniobrabilidad de F1M2 demostraron ser versátiles para fines de enlace y búsqueda y rescate, así como en las tendencias de deterioro en la guerra con una buena capacidad de supervivencia, y el biplano permaneció a bordo de cruceros y acorazados hasta el final del guerra en 1945. Debido al éxito del diseño de F1M2, la Armada no emitió ninguna solicitud de diseño adicional en esta categoría. [7] Sin embargo, cada vez se requería más armamento y velocidad para la Clase E en las últimas etapas de la guerra.

Hidroavión con base submarina

Esta clase de hidroaviones no fue pionera en Japón ( Cox-Klemin XS se fabricó en los EE. UU. En 1922, el británico Parnall Peto voló en 1925 y el Arado Ar 231 fue probado en 1941 por Alemania), pero esta categoría alcanzó el despliegue en Japón de manera única. El Yokosuka E6Y , Watanabe E9W y Yokosuka E14Y fueron especialmente diseñados para ser transportados y lanzados por submarinos, [8] y esta serie se desarrolló aún más en el bombardero en picado / atacante de torpedos Aichi M6A con una velocidad máxima de 474 kilómetros por hora (295 mph). ) y más de 1.100 kilómetros (680 millas) de alcance, que era más que capaz de funciones de observación / reconocimiento.

Este Heinkel He 60 que vuela por encima del crucero ligero alemán Köln utiliza la configuración original de doble flotador.

Rearme de Alemania en la década de 1930 incluyó Heinkel He 60 , Heinkel He 114 y el Arado Ar 196 hidroaviones para el lanzamiento de las catapultas de la Kriegsmarine ' s barcos de la capital. Algunos más tarde operaron a bordo de los asaltantes mercantes . [9]

La siguiente no es una lista exhaustiva , pero compara los hidroaviones de observación y reconocimiento producidos en mayor número.

Nombre Nación Tipo Distancia Máxima velocidad Ametralladoras Producido Número construido
Kawanishi E7K Japón Biplano de doble flotador 1375 mi. 171 mph 3 x .303 " 1935-1941 733 [10]
Gaviota Curtiss SOC Estados Unidos Biplano de un solo flotador 675 millas 165 mph 2 x .30 " 1935-1940 322 [11]
Nakajima E8N Japón Biplano de un solo flotador 558 millas 190 mph 2 x .303 " 1935-1940 755 [12]
Morsa de Supermarine Reino Unido Hidroavión biplano 600 mi. 135 mph 2 x .303 " 1936-1944 775 [13]
Arado Ar 196 Alemania Monoplano de doble flotador 670 mi. 193 mph 2 x 7,92 mm, 2 x 20 mm 1938-1944 541 [14]
Vought OS2U Kingfisher Estados Unidos Monoplano de un solo flotador 908 mi. 171 mph 1 x .30 " 1940-1944 1519 [11]
Mitsubishi F1M Japón Biplano de un solo flotador 460 mi. 230 millas por hora 3 x .303 " 1941-1944 944 [15]
Aichi E13A Japón Monoplano de doble flotador 1298 mi. 234 mph 1 x .303 " 1941-1944 1418 [16]
Aichi E16A Japón Monoplano de doble flotador 731 mi. 273 mph 2 x 20 mm, 1 x 13 mm 1944-1945 256 [17]
Curtiss SC Seahawk Estados Unidos Monoplano de un solo flotador 625 millas 313 mph 2 x .50 " 1944-1945 577 [11]

  1. ^ Imai, Jin (1953). Descripción completa de los aviones militares japoneses (en japonés). Kantosha. págs. 147-149.
  2. ^ a b c Stinson, Patrick (1986). "Ojos de la Flota de Batalla". Actas . Instituto Naval de los Estados Unidos . Suplemento (abril): 87–89.
  3. ^ Owsley, Frank L., Jr .; Newton, Wesley Phillip (1986). "Ojos en los cielos". Actas . Instituto Naval de los Estados Unidos . Suplemento (abril): 17-25.
  4. ^ Potter, EB; Nimitz, Chester W. (1960). Sea Power . Acantilados de Englewood, Nueva Jersey: Prentice-Hall. pag. 635.
  5. ^ Watts, Anthony J. (1967). Buques de guerra japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Doubleday & Company. págs. 311–315.
  6. ^ Aburrido, Paul S. (1978). Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa (1941-1945) . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. págs. 14, 55, 71, 72 y 114.
  7. ^ a b c Watanabe, Yoji (2000). Luchando en el espacio aéreo sobrecargado (en japonés) (Kojinsha NF Collection ed.). Koujinsha. ISBN 4-16-724909-X.
  8. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. págs. 46, 59, 62, 101, 119 y 137. ISBN 0-8317-5137-1.
  9. ^ Wood, Tony; Gunston, Bill. Luftwaffe de Hitler. Nueva York: Crescent Books. págs. 126 y 185. ISBN 0-517-22477-1.
  10. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. págs. 62 y 63. ISBN 0-8317-5137-1.
  11. ^ a b c Morison, Samuel Eliot (1962). Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Quince. Boston: Little, Brown and Company. pag. 114.
  12. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. págs. 119 y 120. ISBN 0-8317-5137-1.
  13. ^ Gunston, Bill (1989). Aviones de combate de Jane de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Crescent Books. págs. 142 y 143. ISBN 0-517-67964-7.
  14. ^ Wood, Tony; Gunston, Bill (1977). Luftwaffe de Hitler. Nueva York: Crescent Books. págs. 126 y 127. ISBN 0-517-22477-1.
  15. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. pag. 101. ISBN 0-8317-5137-1.
  16. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. págs. 59 y 60. ISBN 0-8317-5137-1.
  17. ^ Collier, Basil (1979). Aviones japoneses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Mayflower Books. pag. 60. ISBN 0-8317-5137-1.