Cuso International (anteriormente CUSO, Canadian University Service Overseas) es una organización canadiense de desarrollo internacional que conecta a comunidades de todo el mundo con canadienses capacitados para ayudar a acabar con la pobreza y la desigualdad. Establecida en 1961, Cuso International ha desplegado más de 15.000 voluntarios y ha trabajado en más de 100 países en proyectos de desarrollo a largo plazo. [1]
Cuso imagina "un mundo donde todas las personas puedan realizar su potencial, desarrollar sus habilidades y participar plenamente en la sociedad". Su misión es "reducir la pobreza y la desigualdad a través de los esfuerzos de voluntarios, socios y donantes". [2] Las prioridades de Cuso se centran en promover la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas ; mejorar el acceso y la calidad de las oportunidades económicas para los jóvenes ; e involucrar a voluntarios para ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . [3] En 2018-19, los programas beneficiaron a 4,15 millones de personas, de las cuales el 72 % eran mujeres y niños, en 21 países de cuatro continentes.[4]
Cuso International, entonces Canadian University Service Overseas (CUSO), fue lanzado el 6 de junio de 1961 por un grupo de graduados universitarios canadienses. [5] Establecida como una organización nacional en una reunión en la Universidad McGill en Montreal , Cuso se convertiría en la agencia coordinadora nacional no confesional para reclutar voluntarios canadienses para servicios en el extranjero. En agosto de 1961, los primeros 15 voluntarios partieron para realizar prácticas de un año en la India , Sri Lanka y Malasia , y la mayoría trabajaba como docentes . [6]
En 1962, se colocaron 71 voluntarios en 13 países diferentes para tareas de dos años, llenando los vacíos de habilidades como maestros , enfermeras y agricultores . Para 1965, los voluntarios de Cuso estaban trabajando en África , América del Sur y Asia . Ese mismo año, el gobierno canadiense comenzó a brindar asistencia financiera directa y, para 1968, más de 1000 voluntarios prestaban servicios en el extranjero en cerca de 40 países en los sectores de la educación y la salud . [7]
Cuso comenzó a reclutar profesionales con experiencia para que sirvieran como voluntarios en la década de 1970. [8] En 1971, la programación se expandió al Caribe y Cuso lanzó su primer proyecto a gran escala para reconstruir escuelas en Nigeria después de la guerra civil . [9] Los programas de Cuso se expandieron a América Central en 1973 y la organización comenzó a enviar directores regionales al extranjero y creó puestos de personal de campo.
En Canadá, Cuso comenzó a viajar a través del país en un "Centro de aprendizaje móvil", con el objetivo de mejorar la información sobre desarrollo internacional e influir en las políticas comerciales y de ayuda del gobierno canadiense. [7] A fines de la década de 1970, Cuso se comprometió más políticamente, brindando ayuda humanitaria al movimiento de liberación de Sudáfrica [10] y trabajando por el cambio social y político con socios latinoamericanos [9] .