Un concurso de corte fue una batalla musical entre varios pianistas de zancada desde la década de 1920 hasta la de 1940 y, en menor medida, en concursos de improvisación con otros instrumentos de jazz durante la era del swing.
Hasta el momento, la expresión corte en el jazz se utiliza a veces, a veces de manera jocosa, para reivindicar la superioridad técnica de un nuevo músico sobre otro.
Los concursos de corte primero tuvieron un significado más serio solo entre los pianistas, y luego existieron por su propio bien. Originalmente, "cortar" a otro pianista significaba reemplazarlo en su trabajo superándolo. Esta forma seria de rivalidad terminó en la década de 1920 cuando los pianistas comenzaron a adquirir compromisos más estables, y el ragtime básico y el piano de "grito rápido" evolucionaron hacia el estilo de zancada más improvisada (un término que comenzó a usarse en la década de 1920).
"Cortar" llegó a significar la victoria en un concurso preestablecido. Estos concursos generalmente se llevaban a cabo en las " fiestas de alquiler " de las casas de Harlem , donde una tarifa de entrada ayudaba a los residentes a pagar el alquiler. En los concursos, a menudo un pianista iniciaba una melodía; luego, otros se turnaron para "intervenir", introduciendo ideas cada vez más complejas, cambiando la tonalidad y / o el tempo, y tratando de superar a los músicos anteriores.
Los grandes pianistas James P. Johnson y su "rival", Willie "The Lion" Smith , participaron a menudo en concursos de corte. Sin embargo, se tenían tanto respeto el uno por el otro que sus concursos solían terminar en empates, y "intervinieron" sólo por un efecto humorístico.
Los concursos de corte continuaron hasta la década de 1940. Art Tatum generalmente ganaba los concursos en los que participaba, superando a pianistas tan notables como Fats Waller , Teddy Wilson , Count Basie , Earl "Fatha" Hines , Albert Ammons , Harry Gibson , Pete Johnson , Marlowe , Clarence Profit y Claude Hopkins . [1]