Un roble es un árbol o arbusto en el género Quercus ( / k w ɜr k ə s / ; [1] América "roble") de la madera de haya familia, Fagaceae . Hay aproximadamente 500 especies de robles existentes . [2] El nombre común "roble" también aparece en los nombres de especies de géneros relacionados, en particular Lithocarpus (robles de piedra), así como en los de especies no relacionadas como Grevillea robusta (robles sedosos) y Casuarinaceae.(robles). El género Quercus es originario del hemisferio norte e incluye especies de hoja caduca y de hoja perenne que se extienden desde latitudes templadas frías a tropicales en América , Asia, Europa y África del Norte. América del Norte tiene la mayor cantidad de especies de robles, con aproximadamente 160 especies en México, de las cuales 109 son endémicas y alrededor de 90 en los Estados Unidos. La segunda mayor área de diversidad de robles es China, con aproximadamente 100 especies. [3]
Los robles tienen hojas dispuestas en espiral , con márgenes lobulados en muchas especies; algunas tienen hojas dentadas u hojas enteras con márgenes lisos. Muchas especies de hojas caducas son marcescentes y no dejan caer las hojas muertas hasta la primavera. En primavera, un solo roble produce flores masculinas (en forma de amentos ) y pequeñas flores femeninas, [4] lo que significa que los árboles son monoicos . La fruta es una nuez llamada bellota o nuez de roble que nace en una estructura en forma de taza conocida como cúpula.; cada bellota contiene una semilla (rara vez dos o tres) y tarda de 6 a 18 meses en madurar, según la especie. Las bellotas y las hojas contienen ácido tánico , [5] que ayuda a protegerse de hongos e insectos. [6] Los robles se distinguen por ser de hoja perenne, pero en realidad no son un grupo distinto y, en cambio, se encuentran dispersos por todo el género.
La clasificación más reciente de Quercus divide el género en dos subgéneros y ocho secciones . [7] Estas divisiones apoyan la diversificación evolutiva de los robles entre dos clados distintos: el clado del " Viejo Mundo ", incluidos los robles que se diversificaron principalmente en Eurasia; y el clado " Nuevo Mundo ", para los robles que se diversificaron principalmente en las Américas. [8]
El advenimiento de las técnicas moleculares para el análisis filogenético transformó la comprensión de las relaciones de los robles, inicialmente al descubrir el apoyo molecular para la división difilética de Quercus en clados del Viejo y del Nuevo Mundo. [8] Estas técnicas han demostrado ser muy útiles para resolver relaciones a escala fina entre 2 a 5 especies de robles, en particular grupos que se sabe que se hibridan, pero hasta hace poco el mayor énfasis en este enfoque estrecho impedía a los sistemáticos hacer determinaciones a gran escala sobre la historia del roble. [9] A medida que aumentó la capacidad de muestreo en franjas más amplias de especies de robles, también aumentó la resolución a nivel de sección y especie en todo el roble. [10]
Se espera que surjan más avances en la sistemática del roble a partir de técnicas de secuenciación de próxima generación , incluido un proyecto reciente para secuenciar todo el genoma de Quercus robur (el roble común). [11] La reciente finalización de ese genoma ha descubierto una serie de mutaciones que pueden ser la base de la evolución de la longevidad y la resistencia a las enfermedades en los robles. [12] Además, la generación de loci RAD-seq para cientos de especies de roble ha permitido la construcción de la filogenia de roble más detallada hasta la fecha, aunque la alta señal de introgresión a través del árbol plantea dificultades para derivar una inequívoca y unitaria historia de los robles. [13]
Linnaeus describió solo cinco especies de roble del este de América del Norte, basándose en la forma general de las hojas. Estos fueron el roble blanco , Quercus alba ; roble castaño , Q. montana ; roble rojo , Q. rubra ; sauce roble Q. phellos ; y roble de agua , Q. nigra . Debido a que estaba tratando con formas de hojas confusas, los especímenes de Q. montana y Q. rubra en realidad incluían follaje mixto de más de una especie. [ cita requerida ]