Cohete Douglas D-558-2
El Douglas D-558-2 Skyrocket (o D-558-II ) es un avión supersónico de investigación propulsado por cohetes y a reacción construido por Douglas Aircraft Company para la Armada de los Estados Unidos . El 20 de noviembre de 1953, poco antes del 50 aniversario ( 17 de diciembre ) del vuelo propulsado, Scott Crossfield piloteó el Skyrocket a Mach 2, o más de 1290 mph (2076 km/h), la primera vez que un avión superó el doble de la velocidad de sonido _
El "-2" en la designación de la aeronave se refería al hecho de que el Skyrocket era la versión de fase dos de lo que originalmente se había concebido como un programa de tres fases. El avión de la fase uno, el D-558-1 , tenía propulsión a chorro y alas rectas. La tercera fase, que nunca llegó a buen término, habría implicado la construcción de una maqueta de un avión de combate que incorporara los resultados de las pruebas de los aviones de las fases uno y dos. El diseño final del D-558-3 , que nunca se construyó, era para un avión hipersónico similar al X-15 norteamericano . [1]
Cuando se hizo evidente que el fuselaje del D558-1 no podía modificarse para adaptarse tanto a cohetes como a chorro, el D558-2 se concibió como un avión completamente diferente. [2] Se emitió una orden de cambio de contrato el 27 de enero de 1947 para abandonar formalmente los últimos tres aviones D558-1 y sustituirlos por tres nuevos aviones D558-2. [3]
El Skyrocket presentaba alas con un barrido de 35 grados y estabilizadores horizontales con un barrido de 40 grados. Las alas y el empenaje se fabricaron con aluminio y el gran fuselaje estaba construido principalmente con magnesio. El Skyrocket estaba propulsado por un motor turborreactor Westinghouse J34-40 alimentado a través de tomas laterales en el fuselaje delantero. Este motor estaba destinado al despegue, ascenso y aterrizaje. Para vuelos de alta velocidad, un motor Reaction Motors LR8-RM-6 de cuatro cámaras (la designación de la Armada para el XLR11 de la Fuerza Aérea utilizado en el Bell X-1), fue ajustado. Este motor tenía una potencia nominal de 6000 lbf (27 kN) de empuje estático al nivel del mar. En los tanques del fuselaje se transportaron un total de 250 galones estadounidenses (950 L) de combustible de aviación, 195 galones estadounidenses (740 L) de alcohol y 180 galones estadounidenses (680 L) de oxígeno líquido.
El Skyrocket se configuró con un dosel de cabina al ras, pero la visibilidad desde la cabina era escasa, por lo que se reconfiguró con una cabina elevada con ventanas en ángulo convencionales. Esto dio como resultado una mayor área de perfil en la parte delantera de la aeronave, que se equilibró con 14 pulgadas (36 cm) adicionales de altura agregada al estabilizador vertical. Al igual que su predecesor, el D558-1, el D558-2 fue diseñado para que el fuselaje delantero, incluida la cabina, pudiera separarse del resto de la aeronave en caso de emergencia. Una vez que el fuselaje delantero haya desacelerado lo suficiente, el piloto podría escapar de la cabina en paracaídas.
El piloto de Douglas, John F. Martin , realizó el primer vuelo en el aeródromo del ejército de Muroc (más tarde rebautizado como Base de la Fuerza Aérea Edwards ) en California el 4 de febrero de 1948 en un avión equipado solo con el motor a reacción. Los objetivos del programa eran investigar las características de las aeronaves de ala en flecha a velocidades transónicas y supersónicas, con especial atención al cabeceo (rotación no comandada del morro de la aeronave hacia arriba), un problema frecuente en las aeronaves de servicio de alta velocidad. de esa era, particularmente a bajas velocidades durante el despegue y el aterrizaje, y en curvas cerradas.
