Deinococcus radiodurans es una bacteria extremófila y uno de los organismos más resistentes a la radiación que se conocen. Puede sobrevivir al frío, la deshidratación , el vacío y el ácido , por lo que se le conoce como poliextremófilo . Ha sido catalogada como la bacteria conocida más resistente del mundo en el Libro Guinness de los Récords Mundiales . [1]
El nombre Deinococcus radiodurans deriva del griego antiguo δεινός ( deinos ) y κόκκος ( kokkos ) que significan "grano/baya terrible" y del latín radius y durare , que significa "sobreviviente de la radiación". La especie se llamaba anteriormente Micrococcus radiodurans . Como consecuencia de su rusticidad, ha sido apodado “Conan the Bacterium”, en referencia a Conan el Bárbaro . [2]
Inicialmente, se colocó en el género Micrococcus . Después de la evaluación de las secuencias de ARN ribosomal y otras pruebas, se colocó en su propio género Deinococcus , que está estrechamente relacionado con el género Thermus . [3]
Deinococcus es un género de tres en el orden Deinococcales . D. radiodurans es la especie tipo de este género y el miembro mejor estudiado. Todos los miembros conocidos del género son radiorresistentes: D. proteolyticus , D. radiopugnans , D. radiophilus , D. grandis , D. indicus , D. frigens , D. saxicola , D. marmoris , D. deserti , [4] D. geothermalis y D. murrayi ; los dos últimos también son termofílicos . [5]
D. radiodurans fue descubierta en 1956 por Arthur Anderson en la Estación Experimental Agrícola de Oregón en Corvallis, Oregón . [6] Se estaban realizando experimentos para determinar si los alimentos enlatados podían esterilizarse usando altas dosis de radiación gamma . Se expuso una lata de carne a una dosis de radiación que se pensaba que mataba todas las formas de vida conocidas, pero la carne se echó a perder posteriormente y se aisló D. radiodurans .
La secuencia de ADN completa de D. radiodurans fue publicada en 1999 por el Instituto de Investigación Genómica . En 2001 apareció una anotación detallada y un análisis del genoma. [3] La cepa secuenciada fue ATCC BAA-816.