Daijiro Kato (加藤 大治郎, Katō Daijirō , 4 de julio de 1976 - 20 de abril de 2003) fue un piloto de carreras de motos del Gran Premio de Japón , campeón mundial de 250 cc en 2001 y ganador de las 8 horas de Suzuka en 2000 y 2002 . [1] Murió como resultado de las lesiones sufridas después de un accidente durante el Gran Premio de Motociclismo de Japón de 2003 en el circuito de Suzuka , Japón.
Kato nació en Saitama y comenzó a competir en motos en miniatura a una edad temprana, convirtiéndose en cuatro veces campeón nacional en el campeonato japonés de motos de bolsillo .
Comenzó a competir en carretera en 1992 y participó en su primer Gran Premio en 1996 , como piloto invitado. [1] En la clase de 250cc, Kato terminó tercero después de debutar en su circuito local del circuito de Suzuka . [1] Al año siguiente, ganó el Campeonato de Japón y nuevamente participó en el Gran Premio de Japón con un comodín, ganando la carrera en esta ocasión.
A pesar de estos éxitos, Kato no corrió su primera temporada completa de Gran Premio hasta el año 2000 , cuando comenzó en 250cc, pilotando una Honda . [1] Ganó cuatro carreras esa temporada (de las cuales dos en Japón) y quedó tercero en el campeonato. También anotó en todas las carreras en la temporada 2000 [1] En 2001 , dominó el campeonato de 250cc. Ganó no menos de 11 carreras, un récord en 250cc y sigue en pie hoy en día después de que la categoría se convirtiera en Moto2, y ganó fácilmente el título. [1] En esa temporada también estableció un nuevo récord de más puntos en una sola temporada en la clase de 250cc con 322 puntos.
La temporada siguiente, Kato ascendió a la clase MotoGP (anteriormente 500cc) compitiendo para Honda Racing Corporation (HRC) en el equipo Fortuna Gresini Racing . Algunas buenas actuaciones con la Honda NSR500 de dos tiempos en la primera mitad de la temporada, incluido el segundo puesto en el Gran Premio de España de motociclismo de 2002 en el circuito de Jerez, significaron que recibió una Honda RC211V de cuatro tiempos con asistencia de fábrica para el resto de la temporada. temporada; su mejor resultado con la RC211V fue un segundo puesto en el Gran Premio de la República Checa en Brno . Consiguió la pole en su carrera de casa en el circuito de motegi. [1]
Para 2003 , Kato permaneció en el equipo Gresini, ahora con el patrocinio de Telefónica movistar traído por el nuevo compañero de equipo Sete Gibernau que se incorpora procedente de Suzuki .
