Dakosaurus es un género extinto de crocodilomorfo dentro de la familia Metriorhynchidae que vivió durante el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior . Era grande, con dientes aserrados y comprimidos lateromedialmente (aplanados de lado a lado). El género fue establecido por Friedrich August von Quenstedt en 1856 para un diente aislado llamado Geosaurus maximus por Theodor Plieninger en 1846. [2] Dakosaurus era un carnívoro que pasó gran parte, si no toda, su vida en el mar. El alcance de su adaptación a un estilo de vida marino significa que lo más probable es que se apareara en el mar, pero dado que no se han descubierto huevos o nidos que se hayan referido a Dakosaurus , si dio a luz crías vivas en el mar como delfines e ictiosaurios. o llegó a tierra como tortugas no se sabe. El nombre Dakosaurus significa "lagarto mordedor", y se deriva del griego dakos ("mordedor") y σαῦρος - sauros ("lagarto").
La especie tipo Dakosaurus maximus , que significa "lagarto mordedor más grande", se conoce a partir de descubrimientos de fósiles en Europa occidental (Inglaterra, Francia, Suiza y Alemania) del Jurásico tardío ( Kimmeridgiano tardío - Tithoniano temprano ). [5] [6]
Cuando los dientes aislados de Dakosaurus fueron descubiertos por primera vez en Alemania , se los confundió con pertenecientes al dinosaurio terópodo Megalosaurus . [7] La especie tipo D. maximus fue nombrada originalmente como una especie de Geosaurus en 1846 por Theodor Plieninger , creando la especie G. maximus . [2]
En 1856, von Quenstedt convirtió los dientes de Geosaurus maximus de Plieninger en un nuevo género con el nombre de Dakosaurus . Explicó la etimología como dakos griego "Biss" [mordida] en 1858 en alemán, añadiendo "denn wenige kommen seinem furchtbaren Gebiss gleich" [porque pocos pueden igualar su terrible dentadura]. [8] Dio el significado del griego dakos más correctamente como "Beisser" [mordedor] en otra descripción en 1859 en la que clasificó a Dakosaurus como un dinosaurio. [9]
Nombrado en 1871 por Emanuel Bunzel , [4] los restos atribuidos a Megalosaurus schnaitheimi (encontrados en Schnaitheim , Alemania ) ahora se cree que pertenecieron a Dakosaurus maximus . [10]
Se conocen especímenes fósiles referidos a Dakosaurus de depósitos del Jurásico Superior de Inglaterra , Francia , Suiza , Alemania , [5] Polonia , [11] Rusia , [12] Argentina , [3] y México . [13] Los dientes referidos a Dakosaurus se conocen en Europa desde el Oxfordian . [14] [15]