Dame Kathleen Lonsdale DBE FRS ( de soltera Yardley ; 28 de enero de 1903 - 1 de abril de 1971) fue una pacifista , reformadora de prisiones y cristalógrafa británica nacida en Irlanda . Ella probó, en 1929, que el anillo de benceno es plano usando métodos de difracción de rayos X para dilucidar la estructura del hexametilbenceno . [1] Fue la primera en utilizar métodos espectrales de Fourier mientras resolvía la estructura del hexaclorobenceno en 1931. Durante su carrera logró varias primicias para mujeres científicas, incluida ser una de las dos primeras mujeres elegidasMiembro de la Royal Society (FRS) en 1945 [4] (junto con Marjory Stephenson ), primera mujer profesora titular en el University College London , primera mujer presidenta de la Unión Internacional de Cristalografía y primera mujer presidenta de la Asociación Británica para el Avance de la ciencia [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Nació Kathleen Yardley en Newbridge, Condado de Kildare , Irlanda, la décima hija de Harry Yardley, el administrador de correos de la ciudad , y Jessie Cameron. Su familia se mudó a Seven Kings , Essex, Inglaterra, cuando ella tenía cinco años. [5] Estudió en la escuela secundaria para niñas del condado de Ilford, luego se transfirió a la escuela secundaria para niños del condado de Ilford para estudiar matemáticas y ciencias, porque la escuela de niñas no ofrecía estas materias. Obtuvo su licenciatura en ciencias en Bedford College for Women en 1922 y se graduó en física con una maestría en ciencias en University College London en 1924. [12]
En 1924 se unió al equipo de investigación de cristalografía encabezado por William Henry Bragg en la Royal Institution . Después de su matrimonio en 1927, se mudó a la Universidad de Leeds, pero continuó manteniendo correspondencia con Bragg. [13] De 1929 a 1934, formó una familia y permaneció mayormente en casa mientras continuaba con su trabajo de cálculo de factores de estructura. [14] [15]
En 1934, Lonsdale volvió a trabajar con Bragg en la Royal Institution como investigadora. Obtuvo un DSc de la Universidad de Londres en 1936 mientras estaba en la Royal Institution. Además de descubrir la estructura del benceno y el hexaclorobenceno, Lonsdale trabajó en la síntesis de diamantes. Fue pionera en el uso de rayos X para estudiar cristales. Lonsdale fue una de las dos primeras mujeres elegidas miembro de la Royal Society (FRS) en 1945 [4] (la otra fue la bioquímica Marjory Stephenson ).
En 1949, Lonsdale fue nombrado profesor de química y director del Departamento de Cristalografía del University College London. [5] Fue la primera mujer profesora titular en esa universidad, cargo que ocupó hasta 1968 cuando fue nombrada profesora emérita .
Como gran jugadora de tenis de mesa, Lonsdale hizo uso de sus viejas pelotas de tenis para demostrar la estructura molecular a sus alumnos, un modelo de óxido de silicio que se encuentra en la colección del Museo de Ciencias [16]
