El darwinismo es una teoría de la evolución biológica desarrollada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) y otros, que afirma que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan a través de la selección natural de pequeñas variaciones heredadas que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir, y reproducir . También llamada teoría darwiniana , originalmente incluía los conceptos amplios de transmutación de especies o de evolución que obtuvieron una aceptación científica general después de que Darwin publicara El origen de las especies.en 1859, incluidos conceptos anteriores a las teorías de Darwin. El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. [1]
Posteriormente, el darwinismo se refirió a los conceptos específicos de selección natural, la barrera de Weismann o el dogma central de la biología molecular . [2] Aunque el término generalmente se refiere estrictamente a la evolución biológica, los creacionistas lo han apropiado para referirse al origen de la vida o la evolución cósmica , que son distintos a la evolución biológica. [3] Por lo tanto, se considera la creencia y aceptación del trabajo de Darwin y sus predecesores, en lugar de otros conceptos, incluido el diseño divino y los orígenes extraterrestres . [4] [5]
El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. [6] Se utilizó para describir conceptos evolutivos en general, incluidos conceptos anteriores publicados por el filósofo inglés Herbert Spencer . Muchos de los defensores del darwinismo en ese momento, incluido Huxley, tenían reservas sobre el significado de la selección natural, y el propio Darwin dio crédito a lo que más tarde se denominó lamarckismo . El estricto neodarwinismo del biólogo evolucionista alemán August Weismann ganó pocos seguidores a finales del siglo XIX. Durante el período aproximado de la década de 1880 hasta alrededor de 1920, a veces llamado " el eclipse del darwinismo", los científicos propusieron varios mecanismos evolutivos alternativos que finalmente resultaron insostenibles. El desarrollo de la síntesis moderna a principios del siglo XX, incorporando la selección natural con la genética de poblaciones y la genética mendeliana , revivió el darwinismo en una forma actualizada. [7]
Si bien el término darwinismo se ha mantenido en uso entre el público cuando se refiere a la teoría evolutiva moderna, escritores científicos como Olivia Judson , Eugenie Scott y Carl Safina han argumentado cada vez más que es un término inapropiado para la teoría evolutiva moderna. [8] [9] [10] Por ejemplo, Darwin no estaba familiarizado con el trabajo del científico moravo y fraile agustino Gregor Mendel , [11] y, como resultado, solo tenía una comprensión vaga e inexacta de la herencia. . Naturalmente, no tenía ni idea de los desarrollos teóricos posteriores y, como el propio Mendel, no sabía nada de la deriva genética , por ejemplo. [12] [13]
En los Estados Unidos, los creacionistas a menudo usan el término "darwinismo" como un término peyorativo en referencia a creencias como el materialismo científico , pero en el Reino Unido el término no tiene connotaciones negativas, y se usa libremente como una abreviatura del cuerpo de la teoría que trata con la evolución, y en particular, con la evolución por selección natural. [8]
Huxley, tras leer por primera vez la teoría de Darwin en 1858, respondió: "¡Qué estúpido es no haber pensado en eso!" [15]