Das entdeckte Geheimnis der Natur im Bau und in der Befruchtung der Blumen
Das entdeckte Geheimnis der Natur im Bau und in der Befruchtung der Blumen ( El secreto de la naturaleza en la forma y la fertilización de las flores descubiertas ) de Christian Konrad Sprengel se publicó en 1793, pero recibió pocos elogios durante la vida del autor. Las ideas de Sprengel fueron rechazadas por otros naturalistas cuando se publicó, [1] pero la importancia de este trabajo fue debidamente apreciada por Charles Darwin unos sesenta años después. El uso de Darwin de las ideas de Sprengel y la referencia a este libro en el trabajo fundamental sobre la fertilización de las orquídeas estableció el libro de Sprengel como uno de los trabajos más importantes en los campos de la biología floral yecología de la polinización y su autor como padre fundador de estos campos. [2]
El hecho de que las flores tienen un papel sexual había sido reconocido anteriormente por Linneo, quien no investigó ningún significado funcional de las visitas de los insectos, pero en la época de Sprengel se sabía que a veces estaban involucradas en la fertilización. Se pensaba que se trataba de visitas fortuitas y no se pensaba que el néctar estuviera destinado a los insectos. El libro de Sprengel introdujo una visión funcional, que hoy se llamaría ecología , y proporcionó evidencia de que la polinización era un proceso organizado en el que los insectos actuaban como "pinceles vivos" en una relación simbiótica con el propósito teleológico.de fertilizar las flores. Su descubrimiento le permitió comprender la construcción y la disposición de las partes de las flores, pero algunas características como la falta de néctar en las orquídeas lo desconcertaron. También investigó la dispersión de semillas. Sus ideas iban en contra del dogma prevaleciente de que las flores generalmente se autofecundaban y que las visitas de insectos eran raras, por lo que sus propuestas se consideraron innecesarias. Sus ideas también estaban en conflicto con la creencia en la armonía creada por la naturaleza: al estar en desacuerdo con él, Goethe describió la naturaleza como comportándose como un artista, no como un trabajador. Los descubrimientos de Sprengel fueron ignorados y en gran parte olvidados. [3]
Las nuevas ideas evolutivas de Darwin rechazaron la idea de que los caracteres de las especies fueran invariables. Sabía por la cría de animales que la endogamia podría provocar cambios, pero como las especies silvestres generalmente permanecían homogéneas, pensó que las especies se mantenían iguales mediante fertilización cruzada natural. También daría la ventaja evolutiva de que los cambios favorables se extendieran a través de una comunidad reproductiva, pero esto se contradice con la suposición común de que las plantas generalmente se autofertilizan. El trabajo de Sprengel sugirió respuestas a este problema, y Darwin adoptó los métodos de Sprengel para investigar varias plantas, particularmente orquídeas. [4] Mencionó a Sprengel en una carta de 1841 a The Gardeners 'Chronicle . [5]e hizo referencia a la investigación de Sprengel en su Ensayo inédito de 1844 sobre el origen de las especies. [6] Un año después, Darwin le escribió a su amigo el botánico Joseph Dalton Hooker sobre la necesidad de que los insectos polinicen las plantas con flores; "¿Alguna vez has visto el curioso libro de C. Sprengels sobre este tema? He verificado muchas de sus observaciones: sin duda él maneja su teoría con mucha fuerza". [7]
