La Formación Shaximiao ( chino simplificado :沙溪庙组; chino tradicional :沙溪廟組 / 沙溪廟層; pinyin : Shāxīmiào zǔ ) es una formación geológica del Jurásico medio a tardío en Sichuan , China , más notable por la riqueza de fósiles de dinosaurios que han sido excavados de sus estratos. La Formación Shaximiao está expuesta en y alrededor del pequeño municipio de Dashanpu ( chino simplificado :大山铺镇; chino tradicional :大山鋪鎮; pinyin : Dàshānpū zhèn ), situado a siete kilómetros al noreste de la tercera ciudad más grande de Sichuan, Zigong , en el distrito de Da'an .
La Formación Shaximiao incluye dos subunidades distintas: las Formaciones Shaximiao superior e inferior ( chino simplificado :上·下沙溪庙地层; chino tradicional :上·下沙溪廟地層; pinyin : shàng / xià Shāxīmiào dìcéng ), aunque comúnmente se las denomina como uno, simplemente llamándose la "Formación Shaximiao". La Formación Shaximiao superior también se conoce como Formación Shangshaximiao , y la Formación Shaximiao inferior también se conoce como Formación Xiashaximiao , que son transliteraciones directas.de los nombres chinos. Ambas subunidades consisten principalmente en lutitas de color rojo púrpura, con inclusión variable de arena. y limolitas con areniscas intercaladas.
La Formación Shaximiao ha producido principalmente saurópodos , pero también ha albergado muchos otros tipos de dinosaurios, como terópodos y estegosaurios , entre otros. En total, se han desenterrado más de 8.000 piezas de hueso de la zona, lo que representa casi 40 toneladas . El sitio era desconocido hasta principios de la década de 1970, cuando una compañía de gas china descubrió Gasosaurus en 1972. Sería el primero de los muchos dinosaurios que se descubrirían en el área. La mayoría de los especímenes encontrados se encuentran en el Museo de Dinosaurios de Zigong, que se colocó en el área a mediados de la década de 1980.
A pesar de ser una "cantera de dinosaurios" frecuentada en la actualidad, la Formación Shaximiao fue una vez un bosque exuberante, evidencia del cual se ha encontrado junto con restos de dinosaurios en forma de madera fosilizada. Los paleontólogos especulan que el área también tenía un lago alimentado por un gran río. Los restos de dinosaurios habrían sido arrastrados hacia el lago durante millones de años, lo que explica los cientos de especímenes encontrados. Según la bioestratigrafía, la Formación Shaximiao Inferior se ha visto generalmente hasta la fecha de 168 a 161 millones de años, entre el Bathonian y el Callovian .etapas del Jurásico medio, mientras que se pensaba que el Shaximiao superior era de edad oxfordiana. Un artículo de Wang et al. (2018), (fechas recalibradas informadas en Moore et al. (2020)), informaron una edad U-Pb de circón de 160,4 ± 0,4 millones de años para la parte inferior de la Formación Shaximiao, lo que sugiere que la Formación Shaximiao es más joven de lo que se pensaba. [1] [2] Contradiciendo esto, los datos de U-Pb no publicados apoyan la edad tradicional del Jurásico Medio para la parte inferior de la formación. [3] [4] Sin embargo, estas fechas permanecen sin publicar y aún no han recibido revisión por pares. [5] Se cree que la parte superior de la Formación Shaximiao es el final de la era Tithonian . [2]
El paleontólogo que ha hecho la mayor contribución a la formación y su excavación es Dong Zhiming . Primero examinó la formación en 1975, después de que se encontraran fragmentos de huesos incrustados en la roca del área. El sitio estaba siendo demolido para dar paso a una instalación de campo de gas natural y un parque de vehículos cuando Dong vio el área por primera vez. Entre los extensos claros, Dong encontró numerosos fragmentos de huesos que estaban expuestos.
Sin embargo, los especímenes estaban siendo dañados debido a las excavadoras en el área y habría pocas posibilidades de cerrar el área ya que el estado ya había invertido millones de yuanes en el sitio. No fue hasta 1985 que el gobierno finalmente acordó cerrar la construcción en el sitio, y para entonces Dong y su equipo ya habían excavado más de 100 dinosaurios en el área, incluidos varios cráneos de saurópodos raros. Un dinosaurio encontrado en la Formación Shaximiao, Dashanpusaurus dongi , fue nombrado en homenaje tanto a Dashanpu como a Dong Zhiming.