L'Oiseau Blanc
L'Oiseau Blanc (inglés: The White Bird [nota 1] ) fue un biplano francés Levasseur PL.8 que desapareció en 1927 durante un intento de realizar el primer vuelo transatlántico sin escalas entre París y la ciudad de Nueva York para competir por el Orteig Premio , pilotado por los héroes de la aviación francesa de la Primera Guerra Mundial Charles Nungesser y François Coli . Despegaron de París el 8 de mayo de 1927 y fueron vistos por última vez sobre Irlanda. Menos de dos semanas después, Charles Lindbergh realizó con éxito el viaje de Nueva York a París y reclamó el premio en el Spirit of St. Louis .
La desaparición de L'Oiseau Blanc es considerada uno de los grandes misterios de la historia de la aviación. [2] Circulaban muchos rumores sobre el destino de la aeronave y la tripulación, y la opinión generalizada en ese momento era que probablemente se perdió en una tormenta sobre el Atlántico. Las investigaciones que comenzaron en la década de 1980 sugieren que probablemente llegó a Terranova y pudo haberse estrellado en Maine .
La desaparición de Nungesser y Coli tiene un extenso legado y se menciona en muchas películas y museos. Una calle de París lleva su nombre y se emitió un sello postal conmemorativo en 1967. Una estatua en el aeropuerto de París Le Bourget honra el vuelo y hay un monumento en los acantilados de Étretat , donde su avión fue visto por última vez en Francia.
En 1919, el propietario de un hotel de Nueva York, Raymond Orteig , ofreció el Premio Orteig de 25.000 dólares a los primeros aviadores que realizaran un vuelo transatlántico sin escalas entre Nueva York y París en los próximos cinco años. [3] Nadie ganó el premio, por lo que renovó la oferta en 1924. En ese momento, la tecnología de la aviación estaba más avanzada y muchas personas estaban trabajando para ganarlo. [4] La mayoría intentaba volar de Nueva York a París, pero varios aviadores franceses planeaban volar de París a Nueva York. [5]
François Coli, de 45 años, era un veterano de la Primera Guerra Mundial y recibió la Legión de Honor francesa , que había estado realizando vuelos récord alrededor del Mar Mediterráneo y había estado planeando un vuelo transatlántico desde 1923. [6] Sus planes originales iban a volar con su compañero de guerra Paul Tarascon , un as de la aviación con 12 victorias en la guerra. Se interesaron por el Premio Orteig en 1925, pero a finales de 1926, un accidente destruyó su biplano Potez 25 . [6] Tarascon sufrió graves quemaduras y cedió su lugar como piloto a Charles Nungesser, de 35 años, un as de la aviación muy experimentado con más de 40 victorias, el tercero más alto entre los franceses. [2] [7] [8]Había estado planeando una travesía en solitario para ganar el Premio Orteig , pero el diseñador Pierre Levasseur insistió en que considerara a Coli como su navegador en una nueva variante de dos plazas del Levasseur PL.4. [6]
En la Pierre Levasseur Company de París, Nungesser and Coli, en estrecha colaboración con el ingeniero jefe Émile Farret y el director de producción Albert Longelot, colaboraron en el diseño del nuevo biplano Levasseur PL.8 . Basado en el Levasseur PL.4 desarrollado para que Aéronavale operara desde el portaaviones francés Béarn , [9] el PL.8 era un biplano convencional, de una sola bahía, cubierto de madera y tela que transportaba una tripulación de dos personas en un costado. -cabina abierta de lado a lado. [ cita requerida ]
