La pastinaca de aguas profundas o pastinaca gigante ( Plesiobatis daviesi ) es una especie de raya y el único miembro de la familia Plesiobatidae . Se distribuye ampliamente en el Indo-Pacífico , típicamente sobre sedimentos finos en el talud continental superior a profundidades de 275 a 680 m (900 a 2230 pies). Esta especie alcanza los 2,7 m (8,9 pies) de largo y 1,5 m (4,9 pies) de ancho. Tiene un disco de aleta pectoral ovalada con un hocico largo, flexible y de ángulo ancho. La mayor parte de la última mitad de su cola sostiene una aleta caudal distintivamente larga, delgada y en forma de hoja .. Su coloración es oscura arriba y blanca abajo, y su piel está casi completamente cubierta por diminutos dentículos dérmicos .
La raya de aguas profundas, que se alimenta de crustáceos , cefalópodos y peces óseos , puede cazar tanto en el fondo del mar como muy por encima de él en aguas abiertas. Probablemente sea un vivíparo placentario , y la madre suministra a sus crías gestantes histótrofos ("leche uterina"). Las rayas capturadas merecen precaución debido a sus largos y venenosos aguijones. Esta especie es capturada por pesquerías comerciales de aguas profundas , pero en cantidades demasiado pequeñas para amenazar significativamente a su población. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha evaluado como Preocupación menor .
La primera descripción científica de la pastinaca de aguas profundas fue escrita por John H. Wallace, como parte de un Informe de investigación de 1967 del Instituto de Investigaciones Oceanográficas de Durban . Llamó a la nueva especie daviesi en honor a David H. Davies, el difunto director del ORI, y la colocó en el género Urotrygon por su aleta caudal larga y baja y la falta de aleta dorsal . Los especímenes tipo se recolectaron durante septiembre de 1996 cerca de la desembocadura del río Limpopo en Mozambique : el holotipo es un macho maduro de 92 cm (36 pulgadas) de ancho y el paratipo es un macho inmaduro de 33 cm (13 pulgadas) de ancho. [3]Otros nombres comunes para esta especie incluyen raya de Davies y raya gigante. [4]
En un estudio filogenético morfológico de 1990 , Kiyonori Nishida concluyó que la raya de aguas profundas y la raya de seis agallas ( Hexatrygon bickelli ) eran las rayas más basales (suborden Myliobatoidei). Por lo tanto, trasladó esta especie a su propio género, Plesiobatis , y familia, Plesiobatidae; el nombre se deriva del griego plesio ("primitivo") y batis ("rayo"). [5] Estudios morfológicos posteriores han corroborado la posición basal de Plesiobatis , pero no están de acuerdo en sus relaciones con taxones cercanos. . John McEachran, Katherine Dunn y Tsutomu Miyake en 1996 no pudieron resolver completamente la posición de Plesiobatis , por lo que lo asignaron provisionalmente a la familia Hexatrygonidae . [6] McEachran y Neil Aschliman en 2004 encontraron que Plesiobatis era el taxón hermano de Urolophus , y recomendaron que se incluyera en la familia Urolophidae . [7] Hasta que la filogenia se resuelva mejor, los autores han tendido a preservar la familia Plesiobatidae. [2] [8]
Los registros de la mantarraya de aguas profundas provienen de varios lugares dispersos ampliamente en el Indo-Pacífico : KwaZulu-Natal en Sudáfrica y Mozambique, el Golfo de Mannar , el norte de las Islas Andaman , el Mar de China Meridional , las Islas Ryukyu y Kyushu . Palau Ridge , a lo largo de la costa sur de Australia, noroeste de Australia desde Rowley Shoals hasta Shark Bay , noreste de Australia desde Townsville hasta Wooli , Nueva Caledonia y Hawai . [1] [9] [10][11] Esta especie que habita en el fondo generalmente habita en el talud continental superior a profundidades de 275 a 680 m (900 a 2230 pies), sobre sustratos fangosos o limosos . [11] Se hizo un registro anómalo desde solo 44 m (144 pies) de profundidad frente a Mozambique. Parece ser localmente común en las aguas tropicales de Australia, pero puede ser más raro en otros lugares. [1]