Dell Hathaway Hymes (7 de junio de 1927 en Portland, Oregon - 13 de noviembre de 2009 en Charlottesville, Virginia ) fue un lingüista , sociolingüista , antropólogo y folclorista que estableció las bases disciplinarias para el estudio comparativo y etnográfico del uso del lenguaje. Su investigación se centró en los idiomas del noroeste del Pacífico . Fue uno de los primeros en llamar al cuarto subcampo de la antropología " antropología lingüística " en lugar de " lingüística antropológica ".El cambio terminológico llama la atención sobre la base del campo en la antropología más que en lo que, en ese momento, ya se había convertido en una disciplina autónoma (lingüística). En 1972, Hymes fundó la revista Language in Society y fue su editor durante 22 años. Fue acusado de acoso sexual en los últimos años de su mandato en la Universidad de Pennsylvania. [1]
Fue educado en Reed College , estudiando con David H. French ; y, después de una temporada en Corea antes de la guerra, se graduó en 1950. Su trabajo en el Ejército como decodificador es parte de lo que lo influenció para convertirse en lingüista . Hymes obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Indiana en 1955, [2] y tomó un trabajo en la Universidad de Harvard .
Incluso a esa temprana edad, Hymes tenía reputación de ser un lingüista fuerte; su disertación, completada en un año, fue una gramática del idioma Kathlamet hablada cerca de la desembocadura del Columbia y conocida principalmente por el trabajo de Franz Boas a fines del siglo XIX.
Hymes permaneció en Harvard durante cinco años, dejando en 1960 para unirse a la facultad de la Universidad de California, Berkeley . También pasó cinco años en Berkeley y luego se unió al Departamento de Antropología de la Universidad de Pensilvania en 1965 (donde sucedió a A. Irving Hallowell ). En 1972 se unió al Departamento de Folklore y Folklife y se convirtió en Decano de la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Pensilvania en 1975.
Se desempeñó como presidente de la American Folklore Society en 1973-4, de la Linguistic Society of America en 1982, de la American Anthropological Association en 1983, la última persona que ocupó los tres cargos. Fue miembro del Gremio de Eruditos de la Iglesia Episcopal . Mientras estuvo en Penn, Hymes fue uno de los fundadores de la revista Language in Society . En 2006, recibió la Medalla de Oro de Filología. [3] Hymes más tarde se unió a los Departamentos de Antropología e Inglés en la Universidad de Virginia., donde se convirtió en profesor de la Commonwealth de Antropología e Inglés, y del cual se retiró en 2000, continuando como profesor emérito hasta su muerte por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer el 13 de noviembre de 2009 [4].
Hymes recibió la influencia de varios lingüistas, antropólogos y sociólogos, en particular Franz Boas , Edward Sapir y Harry Hoijer de la tradición americanista; Roman Jakobson y otros del Círculo Lingüístico de Praga ; el sociólogo Erving Goffman y el antropólogo Ray L. Birdwhistell , ambos colegas suyos de Penn, y los etnometodólogos Harold Garfinkel , Harvey Sacks , Emanuel Schegloff y Gail Jefferson .